年4月2日，中科院“探索一号”船搭载“深海勇士”号载人潜水器抵达三亚，本科考船自3月10日出发，在22天里，“深海勇士”号载人潜水器连续执行了22个潜水任务，此次科考最重要成果之一，就是科学家在南海首次发现一个约3米长的鲸落。
鲸落(WhaleFall)是指鲸死亡后落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”；在漆黑冰冷的海底，生物无法利用光能产能能量，而一头死去的鲸鱼，如同一个巨大的能量库，可维持数以万计的生物生活数十甚至上百年，大大促进了深海生命的繁荣。
鲸落生态系统的演化阶段：移动清道夫阶段、机会主义阶段、嗜硫阶段和礁岩阶段。
1、移动清道夫阶段（mobile-scavengerstage）：鲸鱼死后在沉入海底的过程中，90%的组织将被海洋生物吃掉，这一阶段根据鲸鱼的大小，一般持续数月到数年。
从鲸鱼尸体最初落入海底0.5-1.5个月后开始，动物聚集在一起享用鲸鱼的软组织。体型从1.5米到3.5米不等的睡鲨，是第一批到达这里并吃掉鲸鱼组织的鲨鱼，他们吃掉的组织比其他任何种类的鲨鱼都要多。
紧随其后的是数百条来自1-2平方公里区域的海鳗；当剩余的组织碎片逐渐变小时，它们会被相继变小的清道夫消耗掉，鼠尾鱼，接着是两足动物，最后桡足类会移除剩下的组织。当所有的软组织都从鲸鱼的尸体上移除时（接近鲸鱼湿重的90%），移动清道夫阶段就接近尾声了，这可能需要4个月到5年的时间（取决于鲸鱼的体型）。
2、机会主义阶段（enrichmentopportuniststage）：鲸鱼组织被吃掉后，海洋蠕虫和甲壳类动物将在遗骸上和里面定居并快速繁殖，形成与周围环境截然不同的生态系统。
3、嗜硫阶段（sulphophilicstage）：细菌分解鲸鱼骨骼内的脂质储备，释放硫化物，而硫化物使能够让化能自养（从无机化学物质中获取食物）的物种繁衍生息。细菌、食肉动物和其他耐受高硫化物水平的生物体也占据鲸鱼骨骼。这是一个长期的阶段，持续15到50年不等。
4、礁岩阶段（reefstage）：由于嗜硫阶段持续的时间过长，礁岩阶段是后来发现的，在此阶段有机物质从鲸鱼身上全部消除，只剩下骨骼中的矿物质，此时鲸骨被浮游生物占据，成为他们的“落脚点”。一般来说，小的鲸骨在到达这一阶段之前可能就被分解，而大鲸骨成为礁岩需要几十年。
当鲸鱼这种巨大的生物死亡时，有些可能搁浅在岸上，另一些可能漂浮起来，很快被其他动物吃掉，但至少有50%的鲸鱼会沉到海底，到达海洋深处的鲸鱼尸体通过提供大量的有机物质，大大提高了海底生物的多样性，鲸落它是生态循环留是给海洋最后的温柔。
