本文来源：“海洋与湿地”（OceanWetlands）
最近几个月，关于灰鲸的各种消息让人揪心。这些每年从北到南，再从南到北、长途跋涉的庞然大物，现在似乎正在经历一场悄无声息的危机。
年刚开始没多久，科学家们就发现情况不太对劲。洛杉矶时报的报道显示：根据长期研究灰鲸的海洋科学家史蒂文·斯沃茨（StevenSwartz）的数据，自年年初以来，光是在墨西哥下加利福尼亚半岛附近的浅水潟湖里，就有至少70头灰鲸死亡。而且在美国旧金山湾，短短两周内也发现了三头死去的灰鲸，其中一头明显营养不良，瘦得皮包骨。
△海洋与湿地·往期相关报道：
瘦骨嶙峋！旧金山湾发现一头11米长死亡灰鲸
第九大体型的鲸类动物：灰鲸
▲上图：一头11米长的雌性灰鲸被冲上金门国家游乐区黑沙滩。年3月31日，研究人员正在现场进行尸检。图源：海洋哺乳动物中心
▲上图：洛杉矶时报等媒体的报道，自年年初以来，仅在墨西哥下加利福尼亚的潟湖里，就有至少70头灰鲸死亡。图源：网络
鲸
这些鲸鱼到底怎么了？
说实话，科学家们目前也没有确切答案。但线索已经浮出水面，一些专家认为，这次的大量死亡可能跟“吃不饱”有很大关系。
灰鲸是一种习惯迁徙的鲸类，它们每年冬天都会从遥远的北极，游到温暖的墨西哥海域，在那里交配、产仔、哺乳。然后春天一到，又带着宝宝逆流而上，一路游回到北极地区的海域觅食。这个往返旅程差不多有1万公里，真的可以说是“千里走单骑”。
但问题是，现在这些灰鲸好像“出发没几天就撑不住了”。
▲上图：年9月24日，在墨西哥海岸的圣伊格纳西奥潟湖中，一头灰鲸跃出水面。摄影：StevenSwartz博士，NOAA/NMFS/OPR（CCBY-SA2.0）
过去几十年，科学家们一直在墨西哥的圣伊格纳西奥潟湖中观察灰鲸的活动。
墨西哥的圣伊格纳西奥潟湖（LagunaSanIgnacio）是东部北太平洋灰鲸非常重要的冬季栖息地。每年冬天，这里是灰鲸妈妈和小宝宝最常见的地方——因为，成群的灰鲸会从遥远的北极和亚北极海域长途跋涉来到这里，在温暖平静的浅水潟湖中进行交配、产仔和哺乳幼崽。对于灰鲸的种群繁衍来说，这里是至关重要的场所。
▲上图：灰鲸（GrayWhale）是一种体型庞大、性情温和的鲸类，身体主要呈深灰色，腹部颜色稍浅，常布满白色斑点和藤壶、鲸虱等寄生生物，看起来就像背上贴了很多“贝壳贴纸”。成年灰鲸一般长约12到15米，重达30多吨。它们每年都会进行规律的南北洄游，在深度不足4米、高盐度且温度处于15~20摄氏度的水域过冬。灰鲸最有特色的，是它们喜欢贴近海岸迁徙，其洄游路线靠近浅海区域，有时甚至能在岸边看到它们浮出水面喷气、翻身，非常壮观。它们用嘴里的滤板在海底“侧身吸泥”，筛出小型甲壳动物等作为食物，是名副其实的“泥巴淘金者”。上图是一头灰鲸。图源：HeikePahlow
▲上图：这个泻湖大概的地理位置。图源：GoogleEarth
但是，今年的统计数据令人震惊：在那里，他们只看到了5对母子鲸，这可是有记录以来最少的一年！
要知道，以往这个时候，潟湖里到处都是灰鲸妈妈带着小鲸鱼的身影。而现在，整个潟湖显得冷冷清清。
▲上图：年3月20日，一只成年灰鲸带着它的幼崽靠近正在观光的游客。摄影：JoséEugenioGómezRodríguez（CCBY-SA3.0）
鲸
鲸鱼迁徙，为什么重要？
迁徙，对于鲸鱼本身来说，是为了食物、为了生存。
但是对人类来说，发挥“搬运营养、滋养海洋”的作用，从而增强全球海洋的恢复力和适应气候变化的能力。
打个比方，如果海洋是一个庞大的“农场”，那鲸鱼就是勤劳的“肥料运输工”。它们不光自己生存得好，还帮着给其他生物“施肥”，让整个海洋“庄稼”都长得更旺盛。而当这些运输工减少，海洋这个“农场”也会跟着变瘦、变弱。
这么说是有科学依据的。年3月，科学家们在《自然·通讯》杂志上发表了一项新研究，揭示了一件我们平常可能从没想过的事——原来鲸鱼在海洋生态系统中，不光是“游来游去”的巨型生物，它们其实是大自然的“快递员”，在全球范围内运输营养物质，扮演着非常关键的角色。
这项研究主要
