独角鲸，也叫一角鲸，它们常年生存在北冰洋那广袤无垠的海域中，千万年来，独角鲸和其他海洋哺乳动物生活的海域从未受到干扰，直到人类踏入这片冰封之地。
独角鲸因其长矛一样的“角”而闻名，那根螺旋状的“角”，能长到2~3米长，其实是它们的长牙。独角鲸一般会长出两颗长牙，但通常其中一根会在生长的过程中脱落，剩下的一根从此成为它们打斗的武器。但也有个别独角鲸会保留两根长牙的。
从远处看，就像在海中执长矛游弋的骑士，也有人说它们是“海中独角兽”，但从生存方式看，我们更愿意称之为“海中蝙蝠”。
独角鲸大部分时间都在黑暗中度过，因为纬度高的原因，北极一年中有一半的时间处在昏暗之中，更重要的是，独角鲸通常在米深的海中捕猎，那里几乎没有光线。因此，独角鲸生活中的一切都是以声音为基础的。和蝙蝠一样，它们通过回声定位来确定自己和猎物的方位，即使没有光线，也能精确猎杀深海中的动物。
但发表在《生物学快报》（BiologyLetters）上的一项新研究发现，这些优秀的深海猎手，如今正陷入生存困境。由于气候变化导致海冰融化，北极地区的人类活动有所增加，这带来了大量来自人类的噪音，包括地震调查、地雷爆炸、港口项目和游轮等等。
虽然从相当远的地方传来的噪音不会太大，但对于独角鲸来说，噪音是令它们不安的，甚至在几十公里之外都会给它们引发压力，因为这些对它们来说很奇怪的噪音会影响它们利用回声定位来生存。
来自格陵兰自然资源研究所的研究小组，利用各种测量设备成功地在东格陵兰岛的斯科兹比海峡系统中标记了一群独角鲸。然后，他们将一艘船安置在峡湾中，让这些动物暴露在船只引擎和用于石油勘探的气枪发出的噪音中。
“独角鲸的反应表明它们受到了惊吓和压力。它们停止发出需要进食的咔哒声，停止深入潜水，并游近海岸，这种行为通常只有在它们感觉受到虎鲸威胁时才会表现出来，它们长期处于警惕状态中。这种行为意味着它们在很长时间内都没有机会找到食物。”海洋生物学家奥蒂·特沃（OutiTervo）解释说。
研究人员还注意到，独角鲸在逃离船只时用尾巴划水的次数明显增加。这可能会对它们造成危险，因为这会极大地消耗它们的能量储备。对于独角鲸来说，持续的能量节约非常重要，因为它们需要大量的氧气才能潜入水面以下几百米的地方觅食，然后返回水面呼吸空气，这非常耗能。
数据显示，独角鲸在距离噪声源20-30公里处对噪声的反应是完全停止它们的咔哒声。在一个案例中，研究人员可以从40公里以外的噪声源测量到这一点，研究人员称，测量到如此遥远的事物如何影响鲸鱼的行为，这是非常令人惊讶的。
数据通过水下麦克风、GPS、加速计（一种测量三个方向运动的仪器）和心率监测器收集。研究人员发现，即使船上的噪音低于海洋中的背景噪音，独角鲸也能听到并导致它们的行为受到影响，这表明独角鲸是多么的敏感。
研究人员希望人们能够确保更好地管理独角鲸栖息地产生噪音污染的活动。“大多数情况下，独角鲸生活在格陵兰岛、加拿大和挪威的斯瓦尔巴特岛附近。因此，这些国家负有保护它们的主要责任。因为独角鲸非常依赖北极环境，它们也正受到海洋水温升高和某些地区的压力。
北极地区的变化如此之快，研究人员担心独角鲸将无法适应，除非人们做出更多的努力来保护它们。独角鲸对噪声非常敏感，人们应当设立一些不允许任何人进入的保护区，在其他地方，也要指定规则，指定某片海域船只的航行速度，或者用安静得多的电动引擎驱动船只等等。
为什么我们要如此折腾去保护这些物种，保护地球物种多样性？因为这些物种，是生态平衡中的一环，少了任何一环，整张网都有可能会崩溃。
