你可曾为了引起别人的注意而拍手？声音很难被忽略，它会越过并穿透任何背景噪音。
现在想象一下在水下做这件事——你不太可能达到同样的效果。
令人惊讶的是，本周发表在《海洋哺乳动物科学》杂志上的新片段显示，繁殖中的灰海豹正是这样做的：它们互相拍手警告竞争者，吸引潜在的配偶。
像它们生活在陆地上的亲戚一样，海洋哺乳动物主要通过声音来交流——想想海豚的口哨声或座头鲸著名的歌声。灰海豹也不例外，事实上，它的用途多得惊人。
除了这些海豹通常在野外发出的奇怪的声音，一些被捕获的动物甚至被训练来演奏《星球大战》的主题曲！
但声音只是故事的一半。许多海洋哺乳动物也会发出敲击的声音，比如用鳍状肢或尾巴拍击水面。这通常发生在水面，一次只涉及一个鳍状肢。
灰海豹的不同之处在于，它们和人类一样，在水下拍打前肢。
这部影像花了17年的时间来拍摄
记录这些拍手声绝非易事，海豹潜水员和海洋生物学家本·伯维尔(BenBurville)花了至少17年的时间进行水肺潜水。
海豹潜水员本·伯维尔和他的一个潜水伙伴——英国法恩群岛附近的一只野生灰海豹。
本对拍手声本身并不陌生。多年来，他在海豹繁殖期与灰海豹一起潜水时就听到过这种声音。研究人员使用水下麦克风也发现了类似的声音，但被误认为是声音信号。
直到他真正看到一只雄性海豹用爪子般的脚蹼拍手，本才最终确定了声音的真正来源。然而拍手的声音很快，很难拍下来；当他拿起相机的时候，事情通常已经发生了变化。
几年过去了，直到年10月，本在英国法恩群岛附近潜水时，终于拍到了这种行为。一只雄性灰海豹在他面前拍了七下，而他的相机正在拍摄。
灰海豹用它们短而像爪子的前肢在水下发出响亮的拍手声。为什么灰海豹会拍手？
起初，这一发现可能并不令人惊讶。毕竟，海豹在动物园和水族馆的这种行为是出了名的。然而，这里有一个关键的区别：圈养动物(通常是海狗或海狮)被训练为我们的娱乐鼓掌，而灰海豹在野外会自发地这样做。
那么他们为什么这样做呢？
想象一下，在一个嘈杂的房间里，周围的人都在聊天。除非你发表声明，否则很难引起注意。拍手声就是这样一种声音：一种尖锐的、响亮的噪音，超出了背景噪音的范围。
通常拍手的是雄性——有时是自己，有时是对方。根据不同的环境，拍手可能有助于避开竞争对手或吸引潜在的伴侣。
雄性大猩猩击打胸膛，向竞争对手和潜在伴侣展示力量。其他海洋哺乳动物会鼓掌吗？
答案似乎是否定的，或者至少不据我们所知。拍手似乎是一种真正新颖的行为，只在海豹身上进化了一次。
当然，也有可能其他一些物种也拍手，但没有在相机前拍手。
尽管只有灰色海豹才会拍手，但拍手发出的强烈信号似乎对许多海洋哺乳动物都很重要。一些海豚、鲸鱼和海豹通过拍打尾巴或鳍状肢发出类似的声音，甚至是类似枪击的声音。毕竟海洋是一个嘈杂的地方，在人群中脱颖而出是很重要的。
野生海豹拍打水面发出很大的声音——可能是为了惊吓躲藏的鱼，这样鱼就能被抓住。我们能从中学到什么？
拍手的海豹向我们展示了我们对海洋中这种非凡的哺乳动物还有多少不了解。鼓掌似乎是一种重要的社会行为，因此任何干扰它的行为都可能影响繁殖成功和生存。
众所周知，人类的噪音污染会干扰海洋哺乳动物的其他交流方式，包括鲸鱼的叫声。巨大的工业噪音可能会以类似的方式干扰灰海豹(以及其他依赖声学信号的物种)。
但如果我们不知道某种行为的存在，我们就无法轻易地采取行动保护它。
因此，更好地了解我们周围的动物可以帮助我们保护他们和他们的生活方式。
