鲨鱼和鲸都是大型海洋生物，普遍来讲鲨鱼要比鲸更小。善于观察的人会发现，鲨鱼游动的时候是左右摆尾，而鲸却上下摆尾，这是二者之间一个很大的不同。同样生活在海洋中，为什么鲨鱼和鲸会存在这种差别呢？两种摆尾动作哪种方式游泳更快？
先来说说为什么鲨鱼左右摆尾而鲸上下摆尾，可能有人会讲这还不简单吗，你看看它们的尾巴是怎么长的，一个是横的一个是竖的，横的上下摆竖的左右摆，这样增加了尾巴与水的接触面积，从而有利于整个身躯向前驱动。这不相当于没讲吗，为什么鲨鱼的尾巴是竖直的，而鲸的尾巴是横平的呢？
对于这个问题，我们首先要知道鲨鱼和鲸根本不是同一类动物。鲨鱼属于鱼类是毫无疑问的，而鲸虽然在体形上跟鱼相似，甚至有不少人管它叫“鲸鱼”，但是鲸就是鲸，真不是鱼，鲸是一种哺乳动物，只不过生活在海洋而已，其实海洋中还有海豚、海牛、海豹、海狮等多种哺乳动物。
明白了这一点就好办了。鱼类起源很早，在地球上还没有人类的时候就有了。鱼类最初被发现于四亿年前，从诞生之初就长着纺锤形而稍扁的身体和竖直的尾巴，而且一直生活在水里。由于不用适应别的环境，鱼类在四亿年的演化过程中一直保持着尾巴的竖直状态，因为这样已经足够它们在水里生存和游动了。也就是说，鱼类的竖直尾巴是天生的，鲨鱼也一样。
然而，鲸的情况就不一样了。前文已提到鲸是一种哺乳动物，它属于二次返海，是由陆生哺乳动物中的偶蹄目演化而成的，大约于万年前进入水中生活。鲸的祖先在陆地上生活过很长的一段时间，为了重新适应水下环境，它的前肢就进化成鳍，后肢则退化了。
当鲸类还是陆生哺乳动物的时候，它是有四肢的，因为在陆地上需要用四肢行走。哺乳动物如果要往前走，那么四肢就得前后摆动，为了行动方便在长期的进化过程中形成了上下摆动的脊椎。而当它们演变成鲸再次入水生活时，尾巴也要跟脊椎一样上下摆动，于是进化出横着的尾巴，并且这样完全能让它们适应水中的环境和游动，所以尾巴就一直是横着的了。
其实，鲸的尾巴上下摆动还有一个好处，那就是方便呼吸。鲸在潜水捕食的时候每隔一段时间就要浮出水面换气，而它的鼻孔又长在头顶上，所以尾巴上下摆动，身体一上一下有利于呼吸换气，也方便游泳。
再来说说鲨鱼和鲸的两种尾巴摆动方式哪种方式游泳更快。事实证明，游泳的快慢跟尾巴的摆动方式根本没有关系。鱼类在海洋中生存了数亿年之久，至今依然繁荣一片；鲸虽然没在水中生活那么久，只有几千万年，但是也已经完全适应了海洋环境。两者都没有被淘汰，在游泳方面表现都很出色，说明横尾和竖尾都能很好地适应水中生活，也就无所谓哪种摆尾方式游泳更快。
