在幽暗的深海，生活着一种微小而诡异的虫子——食骨蠕虫。它们的身体十分细小，最大的也不过2毫米长，小的更是只有在放大镜下才能一窥究竟。它们的颜色是美丽的玫瑰红色，远看犹如一根根正在传输鲜血的塑料管，它们身体一侧生长着飘逸的羽毛状结构，另一侧则是密密麻麻让人感到恶心的细毛。这种生物既没有嘴，也没有胃，更是没有任何消化器官，但它们却能吃掉鲸鱼——当然，是死掉的鲸鱼。正如它们的名字那边，食骨蠕虫是以鲸鱼的残骨为食的。尽管它们既没有进食的嘴，也没有消化的胃，它们却有着一个好伙伴——能够分解鲸鱼骨头中营养物质的海洋螺旋藻类细菌，这些共生菌会把鲸鱼骨腔内部的骨髓中的胶原蛋白、胆固醇等，分解成食骨蠕虫能够吸收的营养分子。可以说，海洋螺菌就像食骨蠕虫圈养的厨师一样，帮它们烹饪美食，只不过这些美食的原材料是鲸骨罢了。食骨蠕虫并非是天然就有共生的海洋螺菌的，这些好帮手当时它们自己在幼虫时期从周围的海水中筛选出来的。它们通过筛选出特定型的海洋螺菌，并将这些菌在体内培养，才拥有了成年后的进食技能。尽管没有嘴，但食骨蠕虫依然能够进食，它们身体一侧生长着的那些明显的细毛，就是它们用来进食的根毛。通过根毛它们可以吸收海洋螺菌分解出的营养物质，也可以将自己新陈代谢中产生的废物排泄出去。除了这种奇妙的进食方式，食骨蠕虫的繁殖方式也相当特别——一只雌性食骨蠕虫会与50-只雄性食蠕虫进行繁殖，而这些雄性食骨蠕虫正食靠着寄生在雌性身上生活的！也就说，虽然雌性食骨蠕虫拥有庞大的后宫，但这些后宫都是全靠她来养活的！我和我的老公们，一刻也不能分割。虽然食骨蠕虫非常微小，但却十分重要，研究表明，它们对于促进鲸骨分解有着非常重要的作用。正是有了这些奇怪的小生物的参与，一头死去的鲸鱼才能够成为万千生物的温床。
