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新的研究表明，由于地球最大的碳汇——海洋吸收了越来越多的二氧化碳（CO2），北冰洋海水的酸化将比预期的更加恶劣！科学家警告称，CO2增加导致寒冷的北极水域海水酸度增加，这可能导致诸如贻贝（学名：Mytilusedulis）和“海蝴蝶”（翼足螺）等底层甲壳类海洋动物的腐烂，最终引发整个海洋生态系统的崩溃。
根据美国NOAA的碳项目（CarbonProgram），海水作为调节自然气候周期的一部分吸收了大气中大量的二氧化碳，并在海水内引发了一系列化学反应，从而降低海水的pH值和碳酸盐离子浓度。但海洋珊瑚和甲壳类动物需要较高的碳酸根离子浓度才能形成坚硬的外壳。因此，碳酸盐离子浓度的下降意味着甲壳类动物的外壳将随着时间的流逝而变得更加脆弱。
《自然》杂志上发表的一项研究发现，预计在北冰洋，海洋酸化将引发最恶劣的影响。这一结论的得出得益于瑞士伯尔尼大学的研究人员采用了当前最流行的气候模型，根据地表水模型模拟了北极底层海水的形成和“碳汇”的变化。
研究人员预计，更大区域的人为海洋酸化将变得更加糟糕，而且比以前预期的还要严重。如果大气中的CO2继续上升，到年北冰洋吸收的二氧化碳将超出预料之中的20％。与此同时，到本世纪末方解石质生物壳体的减少将与快速变化的北极物理、化学和生物特征条件相结合，进而加剧气候变化对脆弱的北极海洋生态系统的影响。
由于甲壳类动物在海洋食物链中位居底层，起着举足轻重的作用，北冰洋的酸化可能对北极食物链以及依赖碳酸钙甲壳类动物的大型鱼类和海洋哺乳动物具有重要影响，甚至引发生态崩溃。
翼足目（Limacinahelicina）动物是海洋酸化对甲壳类物种影响的关键指标。其中“海蝴蝶”（翼足螺）是从磷虾到鲸鱼等各种大小海洋生物的美食。NOAA先前发表的研究发现，将翼足目动物的壳放入年酸度水平的海水中，仅需45天就会完全溶解！
研究人员得出结论：上述发现对已经因气候变化和人类影响而变得脆弱而敏感北极海洋生态系统具有“重大意义”。翼足目物种的栖息地可能会继续减少，最终将影响食物网中所有中上层生物，包括始作俑者——人类。
责编/朱张航宇
参考资料：WhatisOceanAcidification?NOAACarbonProgram.
