鲸鱼是哺乳纲真兽亚纲大约八十种生活在海洋、河流中的有胎盘哺乳动物的统称，并不属于鱼类，可分为须鲸和齿鲸两类，须鲸的种类较少，但体型巨大，齿鲸类的体形差异比较大，常见的有长须鲸、座头鲸、蓝鲸、独角鲸、虎鲸、抹香鲸等
全世界有80余种，我国海域有30多种。一般都将它们分为两类。齿鲸，共70多种。
鲸的体长从1米到30多米。须鲸的种类虽少，但个头都很大，最小的种体长也大于6米。如蓝鲸体长可达33米，体重吨，相当于33头大象或多头*牛的体重，它的一条舌头就有4吨重，它的力气也无比巨大，有千瓦，能曳行千瓦的机动船，是地球上有史以来曾出现过的最大动物。
硕大无比的蓝鲸从大小上堪称“兽中之王”；长须鲸也不算小，长可达27米，重95吨；能歌善舞、鳍肢特别长的座头鲸长有18米，重65吨；体短身胖、栖身北极海域的北极露脊鲸长18米多，重可达吨；嘻游近岸的灰鲸也长15米，重16吨；小须鲸虽属强中之末，体长也达10米多，重约5吨。这都是些重要的猎捕对象，经济价值很高。鲸的口是很大的，尤以露脊鲸为甚，其头长占18米体长的1／3，口有6米长，须板长4米多，口一张，十几个成年人可以从容出入，称其吞舟之鱼实在不为过分。由于口大，取食的效率很高，每头露脊鲸每天要吃3～4吨磷虾。
其中虎鲸，是鲸类王国中的“语言大师”，研究表明，虎鲸能发出62种不同的声音，而且不同声音具有不同的含义。生活在不同海区里的虎鲸，甚至不同的虎鲸群，它们使用的“语言音调”有程度不同的差异，类似人类的方言，所以研究人员称它为“虎鲸方言”。有时候，某一海区出现大量鱼群，虎鲸群从四面八方赶来觅食。但它们的叫声却互不相同。研究人员推测，虎鲸之间可以通过“语言”交谈，至于它们是怎样听懂对方的“方言”的，是否也像人类一样配有翻译，至今还是个不解之谜。