7万年前，一只名为ScholzsStar的棕矮星正对着核心的氢燃烧悬崖，穿过太阳系的奥尔特云。恒星，失败的恒星和恒星残余物每隔百万年就会多次通过我们的太阳系。现代人和尼安德特人都可能会看到这个事件。当我们的星球已有40亿年历史时，大型植物和动物的兴起才刚刚开始。随着多细胞性，有性繁殖和其他遗传进展的结合导致寒武纪爆发，复杂性在那个时期爆发。在接下来的5亿年中发生了许多进化变化，灭绝事件和选择压力为新的生命形式的出现和发展铺平了道路。
万年前，一场灾难性的小行星撞击不仅消灭了恐龙，而且几乎每一只体重超过25公斤的动物都消灭了（除了棱皮龟和一些鳄鱼）。这是地球最近的大规模物种灭绝，并留下了许多未填充的利基。哺乳动物在后果中崛起，第一批人类在不到万年前就出现了。这是我们的故事。
小行星与地球相撞，类似于（但更大和更慢的移动）Swift-Tuttle和地球之间的潜在影响。摧毁恐龙的小行星只有彗星斯威夫特-塔特尔彗星击中的能量的1/26，这种影响足以消灭地球上75％的物种。万年前，一颗直径在5到10公里之间的巨大小行星撞击了我们的星球。它在世界各地掀起了一层灰尘，这层尘埃今天可以在我们星球的沉积岩中找到。在该层较老的一侧，恐龙，翼龙，鱼龙和蛇颈龙等化石丰富。在此事件之前，大型爬行动物，菊石和大型植物和动物都存在，还有小型飞鸟和栖息在陆地上的小型哺乳动物。
在那次活动之后，哺乳动物幸免于难。由于没有更大的捕食者阻止他们，他们成长，多样化，并经历了人口爆炸。在Cenezoicic时代的开始，灵长类动物，啮齿动物，兔类动物和其他形式的哺乳动物，包括胎盘哺乳动物，有袋动物，甚至产卵哺乳动物都是丰富的。
一只鸭嘴兽鸭（Ornithorhynchusanatinus）在Mt.Tyenna河中游泳。田野国家公园，塔斯马尼亚岛。尽管它产卵，有法案，并且具有我们通常不与哺乳动物相关的无数特征，但鸭嘴鸭的鸭嘴兽与我们的关系比与现存的任何鸟类或爬行动物的关系更密切。
灵长类动物几乎立即开始进一步多元化。万年前-恐龙灭亡仅仅万年-他们分成两组。
干鼻尖的灵长类动物，正式称为haplorrhines，发育成现代的猴子和猿。潮湿的灵长类动物，被称为strepsirrhines，发育成现代狐猴和眼睛。万年前，发生了另一个重大变化：异丙肾上腺素经历了一个有趣的遗传分裂，因为第一个小说和独特的进化分支变得与其他干鼻灵长类动物不同：眼镜猴。凭借其巨大的眼睛，它在晚上看起来非常适应。
由于其巨大的眼睛，但鼻子干燥，眼镜猴具有区别，因为第一个haplorrhine与哺乳动物谱系分开，可以产生猴子，猿，最终产生现代人类。请注意，它们有干燥而不是湿润的鼻子。它现在占据的利基与我们祖先的其余群体有很大不同，从这一点开始，它们与其他堂兄弟的进化方式不同。这种类型的进化分裂经常发生，并不是灵长类动物独有的。
虽然我们通常不会非常想到我们的堂兄弟以及他们从我们身上分离后如何发展，但不仅仅是像我们（和我们的直接祖先）那样经历了有趣的进化阶段的单倍体。在过去的万年中-就像在那之前一样-各种哺乳动物，鸟类，植物和其他生物体一起进化。进化是由环境变化驱动的，其中包括我们星球上发生的所有花卉和动物变化。
原始的Georgiacetusvogtlensis的重建插图，这是一种可以追溯到始新世时期的原始鲸鱼般的生物。万年前，温室气体的突然上升导致全球平均温度迅速上升，消灭了许多深海动物和植物。这种转变在海洋中留下了许多大的，未填充的壁龛，为鲸类（大型海洋哺乳动物）的发育铺平了道路。
万年前，一些偶蹄哺乳动物开始演变成海栖生物。偶蹄动物可能都是从一个共同的祖先进化而来，或者可能是独立进化的。像印度河这样的动物，可以追溯到万年前，可能已经产生了原生动物：浅水哺乳动物返回陆地生育。
DarwiniusMasilae的早期化石遗骸，被称为“Ida”，最初被许多人认为是人类血统中的一个缺失环节，但这个标本几乎肯定是一种strepsirrhene，而不是像猴子，猿和人类那样的单倍体。虽然它可以追溯到万年前，但它可能与狐猴的关系比与人类关系更密切。就在那个时候，万年前，灵长类Darwiniusmasillae存在，因为从那时起保存的化石Ida，提供了一个壮观的例子。虽然这最初被吹捧为人类进化中一个众所周知的“缺失环节”，但Ida不像我们这样的haplorrhine，而是一种strepsirrhene：一种湿鼻子的灵长类动物。
但另一个万年后-四千万年前-干鼻灵体中发生了一个重要的发展：新世界的猴子分支出来。人类和我们的猿猴祖先是旧世界猴子的后裔;新世界猴子是第一个与我们的血统不同的进化的猿猴（或更高级的灵长类动物）。他们将继续殖民南美洲的大部分地区，今天仍然在那里发现它们。
金头狮子t猴是新世界猴子的一个例子。这种濒临灭绝的动物物种是与旧世界猴子分离的血统的一部分，人类是大约4千万年前的一部分。旧世界的猴子继续茁壮成长并成功占据他们的利基，同时在体型和身体特征上多样化。万年前，第一只猿出现了，此时与其余的旧世界猴子分开了。猿-由完全缺乏任何类型的尾巴定义-将继续产生许多今天存活的人类的近亲：小猿和大猿。
与旧世界猴子分离的最早的猿是长臂猿，这是一种较小的猿，最初出现在万年前。
在万到万年前的某个时间里，第一只巨猿出现了，而欧朗人在万年前分崩离析。此后，红毛猩猩传播到南亚，而其他类人猿则留在非洲。有史以来最大的灵长类动物Gigantopithecus，大约在万年前出现，仅在几十万年前灭绝。
红毛猩猩是从我们的原始人类祖先中分离出来的一些最早的类人猿，他们在大约万年前做过。尽管它们是真正的类似于我们的巨猿，没有尾巴，它们与我们的关系不如大猩猩，倭黑猩猩，黑猩猩或任何后来出现的家庭科的成员。万年前，大猩猩从其他类人猿中分离出来;他们仍然是所有幸存的灵长类动物中最大的。
大猿在万年前分成两个方向，一个方向引起人类的祖先，另一个分支引起黑猩猩和倭黑猩猩。黑猩猩/倭黑猩猩分支仍然统一了万年，我们最亲近的幸存亲属-黑猩猩和倭黑猩猩-仅仅万年前相互分开。
倭黑猩猩和黑猩猩是与今天留在地球上的人类关系最密切的两个物种。倭黑猩猩是非常社交的，但仍然不是真正的双足，因为他们经常四肢操纵。大约万年前发生的进化分裂标志着这些生物与现代人类的分歧。但是，沿着我们的直系祖先的轨道，发展迅速而深刻。万年前，第一只真正的双足猿Ardipithecus出现了。虽然这是一个有争议的说法，但Ardipithecus的手骨表明它是早期巨猿和后来的南方古猿之间的过渡化石。
大约万年前，第一个南方古猿进化了：Hominina亚组的第一个成员（分类学分类比家族更具体，但不如属于特定属）。此后不久，出现了石器使用的第一个证据：目前在3.4至万年前。
非洲南方古猿（Australopithecusafricanus）的复制品，基于STS5头骨（“Mrs.Ples”），在南非的Sterkfontein发现，可追溯到万年前。近20亿年前，南方古猿是整个非洲的主要原始人，直到人类的崛起。一个关键的进化步骤发生在多万年前，因为我们的原始人类祖先面临粮食短缺。一种进化上成功的方法是开发更强壮的下颚，这使我们有能力食用本来无法进入的食物（如坚果）。但另一种方法也是成功的：发展较弱的下颚和较大的大脑，使我们能够获得食物。
虽然两个群体都存活了一段时间，但是大脑群体更容易适应变化，并且它们继续存活下来。这是我们认为导致人类发展的进化路径，它首先出现在大约万年前。Homohabilis，通俗地称为“方便的人”，比他们的南方古猿同伴有更大的大脑，显示更广泛的工具使用。
这里展示的原始人群包括我们的许多直系祖先和进化表兄弟。这里显示的是智人（现代人类），南方古猿阿法种（被认为是人类的直接祖先），直立人（出现在万年前，仅在14万年前消失），Homohabilis（第一个成员）（人类）和尼安德特人（其产生的时间晚于现代人类，并且独立于现代人类）。（摄影：EncyclopaediaBritannica/UIGviaGettyImages）大约万年前，直立人进化了。这个人类祖先不仅走得很完整，而且比人类的大脑要大得多：平均几乎是两倍大。直立人成为第一个离开非洲的直接人类祖先，也是第一个展示使用火的证据。与最后一个南方古猿相比，人类可能在一百多万年前灭绝了。
在世界范围内，人类出现了新的例子，包括欧洲的人类前身（可能是一种进化的habilis或直立，或者是海德堡的早期形式），大约在万年前，其次是大约60万年前的海德堡人。大约70万年前，出现了最早的烹饪证据;大约50万年前，服装的第一个证据出现了。
人类最古老的化石遗迹现在可追溯到,至15.5万年前，并在摩洛哥被发现。这个发现可以追溯到年，它比尼安德特人的发展更早地推翻了我们物种的起源，并且表明我们并不像以前认为的那样仅在东非进化。
大约30万年前，第一个智人（解剖学上的现代人类）与我们的其他原始人类亲属一起出现。目前尚不清楚我们是直接从直立人，海德堡人还是前人那里下来的，虽然尼安德特人在24万年前稍晚出现，但肯定来自海德堡人。人们认为现代语言几乎就像智人一样。
第一个人类出现了亿年的宇宙历史，而我们最近这样做了：仅仅30万年前。自大爆炸以来没有人类过去99.％的时间;我们的整个物种仅存在于最近的0.％的宇宙中。然而，在那短短的时间内，我们已经设法找出导致我们存在的整个宇宙故事。幸运的是，故事不会以我们结束，因为它仍然在写。
从进化的角度来说，人类或智人已经出现在宇宙的眨眼间：不到五十万年。根据进化如何运作，即使仅仅几百万年，也不可能有任何人类离开。