大象是一种长寿动物，一般能活到50－70岁左右，想要等大象自然老去再取象牙我想应该没多少人等得起，更何况是“寿命更短”的非洲“盗猎者”，不过更主要的一个原因是“血牙”的价值。
在早期的时候，人们捕猎大象单纯的就是为了大象肉以及大象的皮，但是从上世纪开始，象牙制品在上流社会走红，不是有这么一句话“没有买卖就没有伤害”，其实象牙并没有什么实质性的作用，但正因为有了需求，大量的非洲象被捕杀，象牙的价格也在不断攀升。
象牙是雄性大象的獠牙，除此以外像野猪、河马、鲸鱼等这些动物的牙齿都会跟象牙制品一起被售卖，正因为这些象牙制品的走红导致这些物种的数量也在不断的减少。
我们发现很多的化石都是牙齿化石，说明动物的牙齿是很容易被保存下来的，尤其是像鳄鱼这样的软骨鱼类，牙齿更容易保存下来，那么我们就会有一个疑问：为什么不等着大象自然老去再取象牙，而是要捕杀健康活着的大象呢？
1、首先要看哺乳动物的牙齿构成，大象牙齿也不例外。
几乎所有的哺乳动物牙齿都是由牙髓、牙髓腔、牙本质、牙骨质以及珐琅质组成，能够长时间完好无损保存下来的牙齿化石就是因为珐琅质的保护。
而大象牙齿的珐琅质很薄，如果等到大象自然老去的话，大象的牙齿不能保证会完整地保存下来，不能完好保存大象牙齿其工艺品价值就大打折扣，甚至是毫无价值。
当然也有例外，比如西伯利亚永久冻土中发现了保存完整的猛犸象象牙，因为冻土的特殊环境对象牙起到了特殊的保护作用，甚至还能找到完整的猛犸象的尸体。不过这只是个例，因为大部分情况下大象生活在像非洲这样气温比较高的地方，大象老去以后，象牙也没办法完好地保存下来。
2、大象的寿命一般在50－70年左右，对于“盗猎者”而言真等不起，因为他们的寿命“真没那么长”。
在正常的情况下：
野生的大象可以活60年左右，
饲养的大象一般在80岁左右；
有的甚至能活多岁，
最长的寿命可达到岁。
我国《刑法》第三百四十一条规定非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的，或者非法收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金;情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金;情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产
在我国，大象属于《国家重点保护野生动物目录》的国家一级保护动物，猎杀大象会触犯《刑法》第三百一十四条的规定，所以说非法捕猎者的“寿命比较短”。
3、只有完整的大象象牙价值才高
年在成都金沙村发现数以吨计的象牙，最长的一根1.85米长，这些象牙是距今做年前的古蜀国文明时期留下的遗物。
关于金沙象牙的说法也是“众说纷纭”，有人坚持“贸易说”，认为这些象牙是古蜀国与古印度贸易往来的时候运过来的，不过“蜀道难，难于上青天”，好像又说不太通；
有的人坚持“本地说”认为多年前古蜀国有大象，毕竟四川的气候也适合大象的生存。
不管是三星堆还是金沙发现的象牙都有一个共同的特征：都是没有经过加工的象牙，那么古蜀国用这些象牙是干什么的呢？
在金沙出土了一块肩扛象牙纹玉璋，三星堆也出土一些玉器，有些象牙被整根扛着，有的握在手里，可见古蜀国的象牙是祭祀用品。
从古至今，象牙就透露着神秘的色彩，有极高的价值：
（1）除了祭祀作用以外，
（2）因其质地坚韧、没有裂痕，而且色泽饱满看上去没有杂质，再加上体积大，所以会得到雕琢大师的青睐，雕琢成为非常漂亮的艺术品，艺术品是无价的，所以给人提供了很大的获利空间。
（3）它又是地位的象征：大象是陆地上的哺乳动物，因为庞大的体积，代表最大、最强、最快等，所以象牙成为财富与地位的象征。
（4）大象的神秘色彩：
不管是《山海经》还是国外的神话故事，都给大象赋予了一种神秘的色彩，象牙是“神圣”的象征，更是“纯洁的圣物”；为了追求面子、高尚的精神，慢慢将象牙视为“高端的奢侈品”，自然会出现各种各样的象牙工艺品。
综上因为象牙的价值极高，所以会成为一些人的目标，但并不是所有的象牙都有极高的价值，需要具备以下两个特点：
（1）成熟威猛大象的象牙
现在的大象有三种，其中一种在亚洲，另外两种在非洲，非洲大象的牙齿都是暴露在外面的，亚洲大象只有雄性大象的牙齿才会暴露在外边。
大象的象牙年限越长得越好，但这个长也是有限度的，就跟人类的牙齿一样：幼年期长新牙，慢慢的到了儿童期会退掉以前的牙齿长出新牙，青年时期牙齿基本成型，到了壮年时期牙齿基本上也到了坚固的顶峰时期，再往后就跟我们人类慢慢的到中老年时期一样，牙齿开始退化，甚至开始掉牙。
所以老年时期的大象其实牙齿质地很不好了，一般壮年时期的大象象牙又长又硬，也最优质，自然是最值钱的。
（2）完整的象牙才有价值。
其实我们看到大象暴露在外的牙齿是占到了整个牙齿的三分之二的长度，另外的部分都是长到大象脑袋里边的。
说到大象的牙齿，其实跟我们人类的指甲差不多，我们在剪指甲的是不会觉得疼，但是如果要是直接拔整个指甲的话我想应该没有人能受得了。
大象也是如此，而且埋藏在大象脑袋里边三分之一的象牙才是价值所在，因为是空心的，这部分象牙连着大象的神经以及血管，所以人们也会称之为“血牙”。
完整的象牙才能雕刻出完整的艺术品，所以捕猎大象的人才会想办法取出大象的整个象牙。
“血牙”的取出过程是非常简单粗暴，就是将大象猎杀，然后将其头颅砍下来，以最短的时间将象牙取出来。
4、大象有属于自己的墓地，在得知自己快要“寿终正寝”的时候会找寻属于自己的墓地，而我们是不容易找到的。
大象是非常具有灵性的，一个象群都有属于自己的墓地场所，而且是比较隐蔽的，一般是某个洞穴，或者是天然的大坑，而且会在入口的位置搬上大石头或者树枝掩埋起来，所以一般不容易被发现。
说到最后
在万年前，大象的种类多达多种，而现在仅剩下3种；
而且多年前泰国的大象30多万头，而现在不足头。
所以保护大象人人有责，我们每个人都应该尽自己的一份力。
而且大象也会自我保护，就拿非洲来说，以前大象只有3%的大象没有长出象牙，而现在比例居然达到了70%，我们也不希望以后孩子看着大象问我们做家长的说：“妈妈，大象不是有牙齿吗？现在怎么没有了？”