中国在南海首次发现鲸落，这个发现让科学家们兴奋不已。在4月2日，中科院的“探索一号”船搭载“深海勇士”号潜水器顺利抵达三亚，这次航行过程中，最重要的成果之一就是科学家在南海首次发现了一个长约3米的鲸落。目前国际上发现的现代自然鲸落不足50个，而且专家表示这个鲸落具有长期观测的价值，鲸落是什么呢？为什么会让科学家们如此兴奋？
从字面意思上来看，不难理解，指的就是鲸落下的过程，当一头鲸鱼死后就会沉入海底。当然鲸落可不只这些意思，它还代表了一种生态系统，因为鲸鱼落在深海以后，各种食肉动物，从鲨鱼到小虾都会赶来抢夺这场“盛宴”，鲸鱼的尸体会被成千上万种生物吃掉，还会促使新物种的产生，因此构成了深海当中一种独特的生态系统。
为什么科学家们发现鲸落后会如此兴奋呢？因为鲸落非常少见，科学家们无法预测一头鲸鱼什么时候会死掉，什么时候会沉入海底。如果一直在海面上观察，那就类似于大海捞针，毕竟地球上70%都是水，海洋的面积也非常巨大。要想找到一个鲸落几乎是不可能的，所以鲸落的发现就全凭运气了，科学家们这次运气不错，航行碰到一个鲸落，当然会非常兴奋了。
那么鲸落究竟会给深海带来怎样的改变呢？我们知道万物生长靠太阳，陆地上的植物还能依靠阳光来完成自己的生命，可是深海就不一样了，深海没有阳光，到处都是一片漆黑，所以深海里的生物无法接受阳光的恩惠，只能寻找其它的能量来源。体积较大的生物比如鲨鱼还能捕食其它生物来维持生存，但是非常小的生物就只能在鲨鱼饱餐离去之后来啃食剩下的残羹。
如果把深海比作一片沙漠，那么鲸落就相当于一片绿洲。鲸落就像是赐予海底生物的一种巨大恩惠。当一头鲸鱼的尸体沉落海底，就会迅速吸引一些鲨鱼和深海蟹等生物，它们会吃掉鲸鱼90%的软组织，这顿每餐也够它们维持长达五个月的时间，甚至一年。大型腐蚀者离去之后，小型生物就开始享受它们的食物残渣，这也是它们将近两年的“存粮”。
你以为鲸鱼被啃食完之后就没下文了？当然不是，这仅仅是个开始。当鲸鱼被啃食地只剩下一个骨架时，大量的细菌就会赶来分解鲸骨深处的脂类物质，一些无脊椎动物也会巧妙地利用细菌分解产生的能量，因为脂类的分解是一个非常漫长的过程，所以一个大型鲸落可以海底各种各样的生物提供养分，这个过程大概会有几十年甚至几百年。
当鲸鱼体内的有机物被消耗殆尽时，鲸鱼的矿物遗骸就会变成海底的礁岩，许多甲壳类，软体类动物和植物会在上面生长，最后又会变成一个充满生机的珊瑚礁。谁也不会想到，这曾经是一头翻江倒海的鲸鱼！