“Solongandthanksforallthefish”，不过，迟早我们会永远失去他们。
捕鲸业是19世纪美国最著名的产业之一，数以百计的船只从港口出发，它们其中的绝大部分在英格兰，这些船只游弋于全球，带回鲸油和其他大量的鲸鱼产品。
▲捕鲸图画捕杀鲸鱼有着古老的历史根源。人们相信，早在几千年的新石器时代，人们就已经开始捕杀鲸鱼。据历史记载，巨型哺乳动物因可以提供多种多样的产品而备受推崇。
鲸油可以用来照明与润滑，鲸须和骨骼可以被用来制造各种有用的产品，比如鲸骨可以做成烛台或是胸衣。如今许多塑料制品在19世纪都是用鲸骨制成的。
捕鲸队的起源
大约年前，来自现在西班牙的巴斯克人就开始出海猎杀鲸鱼，这似乎是有组织捕鲸行动的开始。
在年，荷兰探险家威廉·巴伦茨发现了挪威海岸外岛屿斯皮茨贝根岛，之后，北极地区的捕鲸活动就开始了。不久，英国和荷兰开始向冰冻水域派遣捕鲸船队，有时为了争夺捕鲸场的控制权，甚至会进行暴力冲突。
▲捕鲸队作业英国和荷兰舰队使用的技术是让由男子编队组成的小船进行搜寻，然后用困在重绳上的鱼叉杀死鲸鱼。鲸鱼被拖上船后，整个血腥的生产过程才刚刚开始，鲸鱼的皮肤和脂质会被切成长条，煮沸成鲸油。
美国的捕鲸业
在年代，美国的殖民者们也开始发展自己的鲸鱼渔业生产。
来自南塔基特的岛民因为突然太过贫瘠而开始捕鲸，他们在年猎杀了第一条抹香鲸，这种特殊的鲸鱼非常珍贵。抹香鲸不止有其他鲸鱼中发现的鲸脂和骨头，而且还有一种独特的神秘物质，龙涎香——这种珍贵的物质藏在抹香鲸的头部。
人们都认为，抹香鲸头部藏有龙涎香的器官应该是有助于在海中保持浮力或者是接收声学信号的主要器官。但不管它的作用是什么，这其中的龙涎香都是不可多得的珍品。
▲抹香鲸到了17世纪后期，鲸油被用来制造无色无味的蜡烛。与之前使用的普通蜡烛是一个巨大的进步，一直到现在，鲸油蜡烛也被认为是有史以来最好的蜡烛。
鲸油还可以被用来润滑各种精密的机器部件。从某种意义上，19世纪的捕鲸者们把鲸鱼视为会游泳的油井。鲸油大规模地被使用在了机械润滑领域，推动了工业革命的进程。
一个行业的崛起
到19世纪早期，来自新英格兰的捕鲸船开始长途航行到太平洋寻找抹香鲸。其中一些航程可能要持续数年。
新英格兰的一些海港支持捕鲸业，但马萨诸塞州新贝德福德的一个小镇却被称为世界捕鲸中心。多年代，在世界上的多艘捕鲸船中，新贝德福德是其中艘船的主港。富有的捕鲸船长在最好的街区建造了豪华的住宅，新贝德福德被称为点亮世界的城市。
▲现代捕鲸船捕鲸船上的生活是艰难而危险的，然而危险的工作却激励着成千上万的人离开家园，冒着生命危险从事这项工作。冒险精神和丰厚的报酬使这份工作充满了吸引力。
捕鲸的世界似乎拥有它自己自足的社会体系，捕鲸船长欢迎各种不同种族的人，各种人种都可以在捕鲸船上工作。
捕鲸生活在文学中
美国捕鲸的*金时代一直延伸到了年代，油井的勘探大大打击了捕鲸业的发展，由于石油提炼的煤油也可以被用来照明，鲸油的需求量大大下降，但是捕鲸活动还是在继续，鲸骨依然可以被用作许多家用产品，但是大家都知道，轰轰烈烈的捕鲸船时代就要慢慢落幕了。
▲捕鲸船油画捕鲸，一直是小说喜欢的经典题材，著名的作家梅尔维尔本人就曾乘坐捕鲸船年1月从新贝德福德出发。
在海上的旅程中，梅尔维尔听到了许多捕鲸的故事，包括许多惊险、神秘的传说和大量的捕鲸知识，他把这些都写到了自己精彩的文学作品中，引发了热烈的反响。
参考资料：《白鲸》梅尔维尔《美国捕鲸史》杰·多林