人类攻克癌症的方法,可能就藏匿在大型哺乳动物的基因密码里,等待人类发现。
“癌症”一听名字就让人害怕,医学工作者做梦都想把“癌症”这座难啃的山头给啃下来。人体由细胞构成,细胞需要不断的分裂才可以更新老去凋零的细胞,维持机体的活力,凡事有利有弊,细胞分裂,DNA就要复制,然而复制过程容易出错,特别是在化学因素的影响下,出错的概率会提高,一个新细胞,它的DNA有错误,人体内部的修复机制如果识别到了,那还好说,如果识别不到,这就是“幸存”下来的癌细胞,癌细胞增殖不受调控,它是完全失控的细胞,如果人体不能及时清理这些癌细胞,久而久之就是癌症。
假设每个细胞癌变的几率都差不多,那么很好推导出体型越大的生物,患癌症的几率就越大,因为体型大代表细胞多,细胞多出错的可能性就高了。如果是这样,那么蓝鲸等体型庞大的鲸鱼以及陆地上的大象,它们作为地球上体型大的动物,它们患癌症的几率应该比人类等体型小的生物大才对,可事实并非如此,这也就是著名的“佩托悖论”,由英国流行病学家理查德·佩托(RichardPeto)提出,该怎么去解释这个悖论呢?佩托猜测:在自然界中,动物肯定具有某种独特的抑癌机制。
题目所说的水豚只是具有这种抑癌机制的动物中的一种。水豚,人们常称它为“没有尾巴的大老鼠”,只因为它长得像老鼠,水豚是一种半水栖的食草动物,也是世界上最大的啮齿动物,体重27-50㎏,体长-CM,肩高半米,这果然是一只“成了精”的大老鼠,它生活在南美洲植物繁茂的沼泽地带,它们经常逗留在水边,饿了吃水生植物,偶尔跑出去加个餐,偷吃稻米、蔬菜水果、甘蔗,还有时会混在家畜中偷吃牧草,风吹草低见的不一定是牛羊,还有可能是水豚,在水边逗留有一个好处,它可以随时躲入水中以躲避捕食者的攻击。
科学家通过研究发现,水豚之所以不容易患癌症,是因为它的免疫系统可以很快的检测出那些分裂过快的细胞,并剿灭它们,的确是它的免疫系统很厉害。比如非洲象,非洲象的患癌率只有百分之五,而人类则达到了11%-25%,通过研究非洲象的基因组,科学家发现在基因组里作为抑癌基因存在的TP53基因多达20对,相比较人类,人类只有1对,看来自然一点儿也不眷顾我们啊。有这么多抑癌基因存在,大象就是想得癌症都难。
裸滨鼠(或者叫它裸鼹鼠),也是一种不易患癌症的动物,它的独特之处是体内含有大量的透明质酸,这种物质可以阻止癌细胞聚集成团,没有聚集成团的癌细胞则会被逐个击破,能把原因都归结于裸鼹鼠体内含有大量的透明质酸吗?我个人觉得还是得需要经过更深层次的研究才能下结论,因为裸鼹鼠还具有抗*性的能力,这些秘密都隐藏在它们的基因密码里。
鲸鱼几乎不会得癌症,即便它们的寿命都很长。
“攻克癌症”是现代医学的终极目标,它的解决办法很可能就隐匿在这些动物的基因密码里。