鲨鱼是软骨鱼类，不是哺乳动物。但鲨鱼是卵胎生动物，也就是受精卵在母体中孵化，母体产下幼体。但有别于一般卵生动物，如鳄鱼，也有别于胎生动物，胎生具有胎盘和脐带，如鲸鱼。
而且鲨鱼只有一心房一心室，血液循环为单循环。除了具有相当于四肢的胸鳍腹鳍，还有尾鳍和背鳍。而且鱼鳍骨骼呈现为辐射型。这些特点统统说明鲨鱼是鱼。
把鲨鱼当成哺乳动物的原因还可能是，鲨鱼如各种纪录片上所说，是直接产下小鱼而非产卵的“胎生”或者“卵胎生”动物。正好纪录片又大肆宣传鲸是哺乳动物，这就给了人们一种错觉：鲨鱼长得像鲸，所以鲨鱼也是哺乳动物。
虽然鲨鱼的体型是非常大的，但并不能改变它们鱼类的属性，它们的特征以及繁殖方式都跟其它的鱼类有很大的相似性，而跟哺乳动物有很大的差异。由于鲨鱼的体型大就将其认定为是哺乳动物的行为是一种误区，一定要改变这种错误的看法。
大部分鲨鱼可鲜食、蒸食、腌制，或做为鱼香肠、鱼膏、鱼罐头等的原料。鲜食时，由于肉中含有尿素，可用柠檬酸或柠檬汁或蕃茄汁除去尿素，以提高肉的质量。此外，鲨鱼鱼翅（鳍），鱼唇又是海产八珍中之两珍。