1月26日，在线青少儿英语小班课品牌鲸鱼外教培优宣布完成B+轮融资。此轮融资由新东方领投，远洋资本跟投，鲸鱼B轮系列累计融资2.2亿人民币。鲸鱼外教培优CEO吴昊对第一财经记者表示，来自新东方集团的投资将在品牌认可度与示范效应方面带来利好。
未来，教育行业巨头新东方在上下游产业链与流量等方面将与鲸鱼之间产生较大协同效应。而作为在线少儿英语平台，鲸鱼也将为擅长线下布局的新东方带来线上小班课的业务补足。此前新东方已上线KIDS+启蒙矩阵，主要通过投资和自研扩充启蒙素质产品，如凯叔讲故事与多乐小熊等品牌。
年疫情给国内教育产业带来较大影响，包括线下教培机构的破产与倒闭，线上教育公司在用户量暴增情况下陷入烧钱争夺战等。行业迭代过程中，一度盛产明星企业的一对一业务模式企业相继宣布破产与倒闭；另有以一对一辅导为核心业务的掌门教育传出拟赴美上市的消息，IPO计划募资金额将超过3亿美元。
对于该模式的取舍，此前新东方创始人俞敏洪在分析新东方一对一业务时曾表示：“在测试模型时怎么都算不出来一对一能够赚钱。业务利润就是3%到5%，一不小心公司就亏损，当时我认为这个模式如果不转型就做不大，而且有风险。”当然也有个别例外，典型案例如精锐教育(ONE.US)在年三个月时间内课时费涨价两次，涨幅均在10%。但该举措的前提是当时市场竞争不够充分，企业具备涨价的条件。且当时的精锐教育以线下竞争为主，属于三公里以内的竞争，只要打赢周围三公里以内的竞品就能存活，但现在白热化的在线教育一对一模式属于全域竞争，企业想要通过涨价进行盈利所面临的挑战非常大，如发展速度的降低或用户规模的下滑。
现实问题在于，当下行业状态使得身在局中的从业者很难做出抉择，反而被资本与竞争态势裹挟着加大投入成本。年在线教育企业获客成本为元左右，年升至元到元，未上市企业加大融资力度，已上市企业财报亏损均呈扩大态势。
1月18日，中央纪委国家监委网站发布名为《资本漩涡下的在线教育》的文章，直指在线教育滋生的乱象与监管问题。文章提到“由于资本的助推，在完全互联网化的营销模式席卷下，在线教育存在偏离教育规律本身的可能，不是靠课程品质、教学效果等获得市场的选择和青睐，而是被资本逐步主导和影响。”
谈到对“烧钱”的看法，吴昊表示，国家大环境的适当干预利于缓和烧钱竞争的态势，但行业成本的提升趋势不会被完全消除。作为从业者，理应多储备资金、做好长期投入的准备，尽量不要被短期竞争带偏，理性跟进。来自新东方方面的建议也是不要用融资抢资源夺流量，坚持培优定位，提高对孩子综合能力的提升。
对在线少儿英语行业终局的判断，吴昊认为用户方面将发生年龄段向上与向下的延伸。随着低龄素质英语的普及，针对英语应试提分的机构会减少，以能力带动成绩的机构会更主流。其次，全场景、更专业、能解决最难问题的机构不可替代性更强。以及未来需要长期布局的小班课会越来越多，因其是最平衡教学效果和经济模型的模式。