对香水、香料有所了解的朋友，或者是经常看古装剧的朋友，相信对“龙涎香”这个东西并不陌生，之所以取这个名字，是因为古人认为这种香料是龙的涎水凝结而成。
我们知道世界上并没有真的龙，但龙涎香确实是一种动物性香料，和麝香、海狸香属于同一类。那么，龙涎香究竟是什么动物制造的？
答案是抹香鲸。鲸鱼是海洋中体型最大的生物之一，而抹香鲸是齿鲸类中最大的一种，大型个体能够长到70吨以上，而龙涎香就是抹香鲸排泄出来的。
由于它天生散发出一股奇香，历来都被人们视为珍宝。那么，龙涎香究竟是怎么形成的，又为什么会散发出香味呢？
龙涎香就是鲸鱼的粪便？
提到排泄物，大家的第一反应想必就是粪便了。那么龙涎香就是鲸鱼的粪便吗？如果真的只是鲸鱼的粪便，那么龙涎香肯定不会是一种珍贵的香料，因为鲸鱼体型大，排泄物自然也很多。
龙涎香之所以如此珍贵，是因为它是存在于鲸鱼体内的“粪石”，而不是单纯的排泄物。抹香鲸在捕食大王乌贼等生物之后，无法消化的海螵蛸、触手倒钩之类的部分会留在体内，被体液层层包裹，在肠道内成为“粪石”。
龙涎香要怎么获得？
粪石形成之后，在大部分时间里并不会自然排出，因为抹香鲸的泄殖腔相对较小。一般来说，只有在抹香鲸死后，这些粪石才会落入海中，并浮出海面，被人类捡拾到。
在过去，人们大肆捕杀抹香鲸以获取鲸油，也想到了龙涎香的问题，于是剖开抹香鲸的肚子查看，却发现里面的粪石并没有散发出香味，反倒是只有一股排泄物的臭味。
后来人们才发现，龙涎香不光是形成过程漫长，而且还需要长时间在海水中浸泡，才能够产生化学反应，发出香味。也就是说，龙涎香必定需要经过漫长的过程才能形成，“杀鸡取卵”并不可行，因此天然龙涎香无比珍贵。
好在如今人们已经能够人工合*涎香，也不需要再捕杀抹香鲸，这种已经数量大幅减少的物种能够得到妥善保护。
结语
人类为了自己的利益，往往不在乎自然是不是遭到了破坏。现在人们开始意识到，保护自然其实就是保护人类自己，我们不能够只顾眼前的利益而去破坏我们的家园。于是，现在很多源自自然的资源都有了人工替代品，这无疑是一件值得庆幸的事。