龙涎香是什么？
在影视剧当中，我们经常可以看到达官贵人家中或者佛教、道教的圣地燃烧着缕缕青烟。
我们经常听到的“沐浴焚香”也是中国自古以来就有的仪式。焚烧天然香料是古人追求仪式感的重要一环。早在古代，中国就开始从动物或者植物身上取材制取香料，并且形成了由来已久的“香文化”。其中“沉香、檀香、龙涎香、麝香”这四种香料，因为存世稀少，香味浓厚而被称之为四大名香。今天我们就来了解一下神奇的龙涎香。
龙涎香也被叫做龙腹香、阿末香、冰片、瑞脑。中国古人因为龙涎香十分罕见而且非常珍贵，比*金价高，所以称其为龙脑，西方则因为龙涎香的外表其貌不扬，称呼其为灰琥珀。但不论是哪种称呼，龙涎香自古以来，在东方或者西方都是非常昂贵的香料。
从外表上来看，龙涎香的外形和大小不一，有的只有拳头大小，有的则比水盆更大。龙涎香的颜色一般是黑褐色，也有白色、灰色、*色的龙涎香存在，还有一些龙涎香上有斑斓的纹路。龙涎香的质地摸起来和蜡烛很像，但是硬度堪比塑料。
在现代科学技术的研究下，龙涎香的味道也被人们使用化学仪器分析了出来。研究发现，龙涎香的主要成分是龙涎香醇，虽然它本身没有香味，但是通过对龙涎香醇进行氧化、光降解等手段进行加工后，它就会产生降龙涎醚。降龙涎醚正是龙涎香的香味来源。
有关龙涎香的记载最早出现在唐代的《酉阳杂俎》一书中，当时古人把龙涎香称之为阿末香，并且说它出现在西南沿海的拨拔力国（拨拔力国：今索马里的柏培拉）。
宋代古籍《岭外代答》中也曾记载说，如果从广州乘船出发，顺风在海上飘行六十天，就可以抵达阿拉伯国家，这里盛产优质龙涎香。
为什么龙涎香的价格如此昂贵？
一般来说，供大于求就会导致商品价格下跌，供不应求则会推动商品价格上涨。所以龙涎香的价格昂贵主要由市场和数量两方面原因决定。不过，值得一提的是龙涎香在市场上出现供不应求的局面，主要是因为它本身的品质在香料当中非常出彩。
市场广阔
中国自古以来就是礼仪之邦，非常注重各种仪式。到了宋代，香文化从朝堂寺院、高官贵胄传到了寻常百姓家。文人骚客在日常聚会的时候，除了吟诗作对还要焚香品茶。亲朋好友还会互相赠送香丸、香膏等物品以示交好。在如此浓厚的香文化之下，市场上各种香料的销售都很紧俏，龙涎香的市场自然非常广阔。
数量稀少
古时候龙涎香只在沿海城市出现，人们想要购买龙涎香十分难得。作为一种天然香料，想要拿到龙涎香完全是可遇而不可求的。
在龙涎香被人类选为香料之初，数量稀少的龙涎香只能被作为贡品上贡朝廷。后来，人们通过海上贸易获得了更多的龙涎香以后，它才逐渐从朝堂走到了寻常百姓家。不过龙涎香的数量依然非常少，所以价格非常昂贵。从古至今，龙涎香的价格一直都有贵过*金的说法。
香味持久
龙涎香比其他香料的味道更浓郁，留存时间更久。品质极佳的龙涎香留香时间甚至比麝香的时间要长20~30倍左右。而且龙涎香本身的味道有着温润甜美的质感，还可以调和自身与其他香味的味道，是非常柔和持久的定香剂。很多人都非常推崇龙涎香，比如著名词人李清照就是龙涎香的忠实粉丝。
古时候人类的科学还不够发达，很多难以解释的问题就只能通过想象去寻找合理的答案。龙涎香作为最为珍贵的香料之一，很多人都想找到它出现的原因。不过关于龙涎香的由来，古籍上有三种不同的记载。
一种说法来自于《陈氏香谱》，据书中记载，向着苏门答腊西边驾船行驶一个昼夜的时间，就可以看到一个名为龙涎屿的岛。这里生活着大量的龙，龙在海水中游动的时候会有云雾波涛翻涌。每年春天，成群的龙都会嬉戏玩耍，玩耍时龙嘴边溢出的口水就变成了龙涎香。外国会有专门的采香人，偷偷乘坐独木舟来采香。
《陈氏香谱》龙涎香另一种说法来自于《香乘》。据书中记载，大海边有一种看起来长得像木芙蓉的花，名字叫做龙涎花。当龙涎花成熟以后就会坠落到大海之中，海里会有大鱼吞食落在海水当中的龙涎花。但是鱼吞了龙涎花以后就会觉得腹胀难忍，随即会往岸边的岩石吐出泡沫。岩石上的泡沫在阳光的暴晒下，就会变*涎香。
还有一种说法也来自于《陈氏香谱》，不过这种说法有些荒诞。书中认为，龙涎香不是龙的口水，而是龙的精液。
不论古人如何看待龙涎香，如何猜测龙涎香的来源，都从间接说明了龙涎香来之不易，所以价格昂贵。如此罕见的龙涎香究竟从何而来，为什么会有人说，人工取出的龙涎香就不香了呢？
为什么人工取出的龙涎香不香了？
抹香鲸作为海底食物链的顶层霸主之一，主要以吞食大量的鱼、虾以及其他软体生物为生。由于抹香鲸没有可以研磨食物的牙齿，所以它们会直接吞食大量喝海水的动物。海水和动物进入鲸鱼的大嘴中后，鲸须会过滤海水留下食物。鲸鱼嘴巴里的鱼虾以及其他生物都会被囫囵吞到鲸鱼腹中。
进入抹香鲸腹中的动物会被鲸鱼肠胃里的消化液慢慢腐蚀，鲸鱼体内的消化物也会变成营养物质和残渣，分别被鲸鱼吸收和排出。
但是章鱼或者鱿鱼的喙骨异常坚硬，既无法被消化也不能被顺利排出，就会一直留存在抹香鲸体内。而且喙骨非常锋利，很容易划伤鲸鱼的肠道。所以鲸鱼就会分泌出大量的油脂包裹在喙骨上，防止它们划伤自己。
日积月累下，原本非常小的喙骨就像是被覆盖了层层保护膜，久而久之就变得越来越大。直到一些偶然的机会，抹香鲸会呕吐或者腹泻。这些包裹着层层油脂的喙骨就会从鲸鱼的口腔或者排泄孔离开鲸鱼体内。被排出来的这些蜡质物体就是龙涎香的前身。
龙涎香离开抹香鲸体内后，就会在大海漂浮。大海中漂浮的龙涎香在海水的冲刷以及阳光的暴晒下，逐渐发生了化学反应，慢慢从一块不起眼的“石头”，演变成了千金难买的香料。直到它被冲到沙滩或者被捕鱼的人发现，它才会被利用起来。
随着人们了解了龙涎香的成因之后，很多人为了牟取暴利而猎杀鲸鱼。可是，有些人剖开鲸鱼的肚子后，并没有发现龙涎香的存在。越来越多的鲸鱼被捕杀后，总算有了一些龙涎香出现。可是出现的龙涎香并不是都能散发着浓郁的香味，有些龙涎香甚至还有一股恶臭。
这是因为龙涎香在鲸鱼腹中出现纯属巧合，所以有些鲸鱼腹中有已经成型的龙涎香，有些鲸鱼腹中还没有形*涎香，或者形成以后早已排出体外。在鲸鱼腹中的龙涎香一般形成时间比较短，所以还没有形成能够散发香味的分子。再加上鲸鱼的消化系统内大多都是消化液和食物残渣，这样的环境里，龙涎香自然也就闻不到香味了。
还有哪些被人类当做宝贝的结石？
其实龙涎香的本质就是抹香鲸的结石，除了龙涎香，很多动物体内的结石都是非常难得的宝贝。比如牛*就是牛的胆结石。中医学中，牛*有着清热解*、定惊消肿的良效。但是因为天然牛*非常少见，所以每克天然牛*的价格比*金都要贵。年，云南的一位屠牛商贩发现了一个重达2.95千克的超大牛*，被当地中医估价百万，成为轰动一时的新闻。
随着科技进步，人们已经能够制作人工牛*。但是与牛*齐名的狗宝也是一种非常罕见的中药材。狗宝是狗胆、肾脏、膀胱或者胃中的结石，一般是圆球或者椭圆球的形状。《本草纲目》当中曾记载“狗宝生癞狗腹中，状如白石，带青色，其理层叠，亦难得之物也。”
中国古代中医将牛*、狗宝以及马宝并誉为"三宝"。马宝也叫马粪石、*药，在《本草纲目》《辍耕录》等古籍中均有记载，其药效和牛*相似，但它的名声不及牛*。
为了防止不法分子私自盗猎，牛*以及羚角、麝香、犀角等从动物身上获取的药材已经被我国列为了国家管制药材，除了价格受到国家药品监督局的保护以外，不允许普通人私自买卖。
麝香不论是龙涎香还是牛*、狗宝或者马宝，这些都是生物自然代谢的产物。人类虽然发现了它们的价值，但是绝对没有为了牟取暴利而私自处置动物生命的权利。不论我们有多喜欢或者多需要这些宝贝，都要通过合法合理的手段获取。
马宝而且在科技如此发达的今天，很多香料和药物都可以通过人工合成，根本不值得我们踩着法律的底线去获取。希望我们在看到它们的价值的同时也能看清自己的位置。