企鹅，相信大家都不陌生。它们体型娇小可爱、走路一摇一晃、呆萌的模样十分惹人爱。目前世界上现存的17种企鹅中，体型最大的属种是皇帝企鹅，成年身高1.2米左右。不过据《每日邮报》8月14日报道，科学家近日在新西兰南岛发现一种巨型企鹅的化石骸骨，高达1.6米，几乎等同于一个成年人。
据悉，古生物学家LeighLove去年在新西兰南岛（SouthIsland）坎特伯雷地区发现这个化石，经过坎特伯雷博物馆PaulScofield博士、VanesaDePietri博士等人共同研究，这种巨型企鹅被命名为“Crossvalliawaiparensis”，存活于距今万年到万年前的古新世时期，身高1.6米左右，重量可达70到80公斤。
这也是在当地发现的第2种古新世时期巨型企鹅，此前新西兰也发现过其他远古巨型企鹅的化石。而不久前这个地方也发现了存活于万年前、高1米、重7公斤的巨型鹦鹉化石。Pietri博士表示，这次巨型企鹅的发现再次肯定了新西兰作为巨型鸟类栖息地的地位，进一步强化我们的推论，也就是进化过程初期的企鹅体型相当巨大。
目前记录的最大企鹅是卡氏古冠企鹅（Palaeeudyptesklekowskii），存活于万年前的南极。资料显示，卡氏古冠企鹅站立时高度能达到两米，重量可达公斤。
那么巨型企鹅是怎么灭绝的呢？根据R-K选择理论，R选择是个体小、繁育力强、以数量取胜；K则是体型大、数量少、繁育力低。科学家认为，远古巨型企鹅在R-K选择偏向K选择，到约万年前海洋中鲸鱼、海豹等哺乳动物出现时，竞争不过而灭绝。研究报告已发表于在《澳洲古生物学期刊》（Alcheringa）上。