鲸鱼是世界上已知体积最大的海洋生物,有着非常庞大的身躯,在海洋生态系统中有着重要的作用,可以说鲸鱼是伟大的贡献者。
当鲸鱼在海洋中死去之后,会用自己的躯体去养育海洋中无数的生命,因此也就有了“一鲸落,万物生”的说法。
鲸落。
当鲸鱼在海洋中死去,它的尸体最终会沉入海底,在这个过程中会形成一个独特的深海生态系统,生物学家称这一过程为“鲸落”,而鲸落发生的条件非常苛刻。
首先必须是一条足够大的鲸鱼尸体,其次是落入超过米深的海底时才有可能出现。鲸落与深海热液、冷泉一同被称为深海生命的“绿洲”,孕育着丰富多样的深海生命。
鲸鱼死亡与在海面上一跃之间的联系并不紧密。
鲸跳跃出海面的原因主要有四个:
一、虽然是生活在海里的一种生物,但它却是用肺呼吸的哺乳动物,通常潜水时间也只有十多分钟,而这种以肺呼吸的特征使得鲸鱼必须不定时地到海面上补充氧气,因此通常鲸鱼会伴随着一些跳跃活动;
二、鲸鱼的求偶行为一般也是在靠近海面的地方进行,因为动物们的求偶活动与众不同,就像鲸鱼,它们就是以跳出水面等动作来表示其身体状况;
三、还有娱乐嬉戏的行为,比如虎鲸有“玩乐”海豹的行为,会跳出水面捕捉海豹,然后把海豹扔到半空中,所以虎鲸在水面上也有跳跃的行为。
鲸落生态系统。
鲸落的过程主要可以分为四个过程,首先是移动清道夫阶段,这是最开始的一个阶段,在这个过程中,盲鳗、鲨鱼等一些甲壳类生物会以鲸鱼的尸体中的柔软组织为食,其中鲸鱼的90%以上软组织会被它们吃掉,这个阶段一般会持续4-12个月。
其次是机会主义者阶段,在这个阶段中,多毛类和甲壳类动物等会利用鲸鱼的尸体作为栖息地,并依靠剩余尸体上剩余的营养物质再延续两年。
然后是化能自养阶段,这个阶段出现的就是一些细菌了,在鲸鱼尸体在下沉过程中,会经过化合反应产生一些化学物质,比如硫化氢,虽然对于大部分动物来说,硫化氢都是有*的,但对于一些化能合成细菌来说,就可以利用硫化氢得到能量。
最后是礁岩阶段,这是鲸落的最后一个阶段,这个时候的鲸尸已经变成了一堆骨头,其中的矿物遗骸就可以作为礁岩,从而成为生物们的聚居地。
由于鲸鱼的体型巨大,分解得又十分缓慢,因此一头鲸鱼可以维持一个以分解者为主的生态系统长达百年。
鲸落的意义。
其实深海的生态环境要比浅层的生态环境要恶劣,因为这里没有阳光,食物也比较匮乏,环境十分恶劣,而鲸落的出现可以在深海下开辟出一个长达百年的完整的生态系统,滋养着万物。在北太平洋的深海中,鲸落至少维持了43个种类、个生物体的生存,极大促进了深海生命的繁荣。
陆地上的“鲸落”。
在森林,尤其是在那些原始森林中存在着一些枯死而倒下的树木,可不要小看它们,它们在森林生态系统中也发挥着非常重要、独特的生态功能。
其一,能为其他物种的生存提供了栖息地,维持了森林生态系统的生物多样性;其二,枯木也是地球上物质循环和能量循环的重要组成部分。
总结。
全世界鲸目物种共有80多个,但是只有达到30吨级别的大型鲸才能真正形成繁盛的鲸落,这一条件也极大的限制了鲸落的形成,也就只剩下不到十种,并且其中的一半还是濒危的。
自年,在圣地亚哥发现第一个明确的鲸落开始,目前全世界被人类观察到的鲸落少于50个,而我国就只在南海发现过一次,因此对于鲸落,还是有很多需要继续探索的。
最后值得注意的是,并非所有死了的鲸鱼都能形成鲸落,比如有些鲸鱼死后会被冲到沙滩上,而有些鲸鱼则会直接在沙滩上搁浅而死,如果是大鲸鱼搁浅,就会形成“鲸爆”,非常危险。