蓬莱是什么，是一座仙山还是一座仙岛，在中国的神话传说中，蓬莱是神秘的，关于这个地名的解释就是道教文化中的仙境。一个传说中住着神仙的仙境，按照徐福对秦始皇上书所说，蓬莱是一座仙山，里面有神仙住在里面，有永生不死的神仙，自然就会有长生不老药了，可惜徐福的这支寻仙船队，一去不复返，因此也不知道他有没有找到蓬莱，自然也不知道蓬莱有没有神仙和长生不老药了，自秦以后，对于蓬莱的神话传说有很多，我们也只能从历朝历代关于蓬莱的传说记载中寻找答案了。
蓬莱里有神仙吗？这个传说，最早来自秦朝徐福对秦始皇的上书，徐福说，海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。于是秦始皇派徐福率领数千童男童女，出海寻仙，还给这支寻仙船队，准备了三年的粮食、衣履、药品和耕具，可惜这次徐福在海中找了几年，根本就没有找到任何仙山，而秦始皇正好东巡至琅邪。祖龙找来徐福问话，大家说徐福这次是不是要凉，仙山没找到还花了那么多钱。
徐福还是有办法的，他对秦始皇说海中有大鱼阻路，因此不能远航，要求增加弓箭手，于是秦始皇派弓箭手去射杀大鱼，在杀了一头大鱼后，不知道是鲨鱼还是鲸鱼，反正徐福又继续率领童男童女出海了，还携带了谷种，百工随行，这次出海徐福一去不复返了，传说他发现了日本九州岛，在这里自立为王了，要书生说，徐福运气好，秦始皇很快驾崩了，不然一定会有一支庞大的秦*船队纵横大海，把他抓回咸阳城去。
这些传说来自司马迁在《史记》秦始皇本纪中的一段记载，而真正关于徐福有没有找到蓬莱，具体到了哪里，没有任何史料记载，倒是《淮南子》对于徐福出海的记载很详细，但也没有神仙和长生不老药，因此到了晋朝，关于蓬莱也只是传说中一个仙境，要说到蓬莱最详细的神话传说，还得是明朝吴承恩先生的神魔小说《西游记》。吴承恩先生借助孙悟空的火眼金睛，完善了徐福对秦始皇所说三座仙山的传说。
徐福只是说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，具体是什么海没有明说，根据道教文化和各朝各代的神话传说，很多学者都认为是渤海，是中国的内海。三面环陆，在辽宁、河北、山东、天津三省一市之间。当然谁也没有真正找到，因此在西游记中，这三座仙山在东洋大海里。话说唐僧师徒来到了万寿山五庄观，孙悟空一怒之下不是推到了人参果树吗，这下麻烦大了，地仙之祖镇元大仙是好惹的吗？
这位大仙可是和三清尊神，元始天尊，灵宝天尊，道德天尊，一个级别的神仙，这不神通广大的孙悟空，也被他一招袖里乾坤给生擒活捉了，当然唐僧好歹是如来佛祖的弟子，祸也是孙悟空这个泼猴惹的，这不最后孙悟空与镇元大仙和解，但必须三天之内救活人参果树，孙悟空就驾着筋斗云跑东洋大海寻仙访圣，希望找到一个活树仙方。孙悟空第一站，就是徐福口中的蓬莱仙山。
孙悟空来到蓬莱仙境，只见白云洞外，松阴之下，有三个老儿在下棋，对弈者是福星和禄星，观棋的是寿星。也就是说蓬莱仙境住有福禄寿三星这三位神仙。福星这位神仙，最早的传说是唐朝，传说唐朝代州有侏儒，唐德宗觉得有趣，命令每年要进贡几名作宫奴，供他观赏、玩乐。而道州刺史阳城认为这不合人道，便冒着犯上的危险，要唐德宗废除这项进贡。后来道州百姓感念阳城的恩德，就认为他是福星下凡，世代供奉，最后融入到道教文化中，成为了福星的人格形象。
禄星是北斗七星之前文昌宫中最后一颗星，星辰怎么成了神仙，这是汉族对于远古星辰的自然崇拜，因为禄有发财的意思，因此刚开始禄星的形象是黑面长须的武财神赵公明，手执铁鞭，身骑老虎，不过在道教文化中，禄星是一位白面文官，而寿星也叫老人星，是中国神话传说中的长寿之神，也就是南极星，秦始皇一统天下后，在长安杜县，设了个寿星洞，后来就演变成了神仙，在道教中也被称为南极长生大帝。
也就是说这三位神仙是汉族人民的星辰崇拜而来，代表着福气，财气，寿命，在西游记中三星的形象，估计寿星的形象最让人印象深刻，鹤发童颜，精神饱满，老而不衰，前额突出，慈祥可爱，托着寿桃，拄着拐杖骑着梅花鹿，而基本上也是寿星和孙悟空在对话，按照两人对话来看，这蓬莱仙境也是有神药的，吃了能不能长生不老没有明说，不过死了的飞禽走兽还有各种昆虫，只要服用“黍米之丹”就可以救活。