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随着全球航运的不断发展，巨大船只的航道布满全世界，我们总能在新闻中看到鲸鱼被这些船只伤害的图片。有的鲸鱼直接被钢铁巨轮撞击，有的则被船只的螺旋桨瞬间划出数道很深的伤口，这一切直接告诉我们，世界各地的鲸鱼正面临着大型船舶的致命威胁。
而发表在《海洋哺乳动物科学》上的一项新研究则表明，如果被小船或低速行驶的大船撞击，这些巨大的海洋生物也会受到致命伤害。
“我们已经清楚地了解到，小型船只也可能会对鲸鱼构成威胁。我们已经证明，那些排水量虽然很小但移动速度超快的船只，如跨洋竞速帆船，会对鲸鱼造成潜在的致命伤害。所以这意味着，只要是能出海的船只，都会对鲸鱼造成威胁，”研究人员说：“在鲸鱼的问题上，大型船只确实没有安全的航速，我们不会仅仅通过降低航速来解决船只撞击造成的鲸鱼死亡问题。”
研究人员构建了生物物理模型，预测鲸鱼在碰撞过程中承受的压力。为了做到这一点，他们使用了关于露脊鲸的解剖学和简单的牛顿物理学的信息，以及从一个数据库中收集到的40起船只撞击事件的相关数据。促使他们研究的一个观察结果是，数据显示，许多被船只撞击致死的鲸鱼并没有发生骨折。相反，这些重达30吨至50吨的动物遭受了严重的内出血，这一发现表明，即使碰撞不致骨折，但足以破坏鲸鱼的循环系统，也可能是致命的。
模型分析的一个核心目标是确定鲸鱼身上与致命伤有关的机械应力，这样就可以预测各种情况下的新事件。发表在《海洋哺乳动物科学》上的这项研究，特别