如果世界航道的“十字路口”被堵,会对全球贸易产生什么样的后果?如果这个堵塞时间超过一周、且依然迟迟不见疏通,又会如何?
这样的设想不是凭空,因为它实际发生了。近日,全球航运最著名的苏伊士运河,靠一己之力拉近了欧亚非三大洲、被马克思称为东方最伟大航道之一的航运主力,被一艘巨轮堵了一周之久。
如果你以为只是一条海运航线堵了,和我们日常没有什么关系,那就大错特错。事实上,全球商贸交通要道的拥堵每持续多一秒,都像蝴蝶的翅膀,可能煽出一场巨大的经济灾难,而经济的任何一点波动,都跟每个人息息相关。
交通要塞被堵
当地时间上周二(3月23日)上午8点左右,一艘巨大的集装箱货轮在从红海北向进入苏伊士运河时搁浅。集装箱货轮的船体几乎横向堵住整个运河,导致上百艘船只无法往来于红海和地中海之间。
这艘悬挂巴拿马国旗的“长赐号”(EVERGIVEN)号的重型集装箱货轮,载有价值近10亿美元货物,船体长米、满载排水量20万吨,体格比美国的尼米兹级核动力航空母舰还要大。
发生事故后,船头楔进了运河的东岸,船尾则楔入西岸,两端都牢牢地卡在两岸的泥沙中。几乎与美国帝国大厦一般高的“长赐号”,就像“一只搁浅的大鲸鱼”阻塞了全球贸易的关键通道。
对于“长赐号”事故的原因,此前有报道推测,可能是在航行中失去了动力。不过该轮的技术管理公司贝仕船舶管理(BernhardSchulteShipmanagement)透露,初步调查已经排除任何机械或发动机故障的原因。
由于通行受阻,苏伊士运河只能暂停运行,直至搁浅船只脱困。这也导致原本打算进入苏伊士运河的船只在运河入口排起了长龙,等待运河早日通航。
之后,苏伊士运河管理局通过了各种方法紧急疏通,但由于“长赐号”货轮体积实在太大,整个救援过程持续了一周之久,直到3月29日晚间,搁浅货轮才恢复正常航道。报道称,在“长赐号”重新上浮之后,之前被堵在港口的船只还需三天左右才能完全疏通。
船只搁浅直接导致运河的交通中断一周,在这一周时间内,几百搜装载石油乃至消费品的各种船只完全无法通行。在新冠疫情带来的电子商务繁荣已经令全球供应链紧绷之际,这一事件又凭空带来了新的压力。
重要性日益增强的苏伊士运河
苏伊士运河对世界和埃及都具有特别重要的意义。由于其独特的地理位置,苏伊士运河提供了亚洲和欧洲之间最短的海上通道。随着海上运输和世界贸易的发展,这种重要性日益增强。海上运输是最便宜的运输手段,世界贸易量的80%以上都是通过水路运输,12%都是通过苏伊士运河运输,以及全球约25%的集装箱贸易,也要通过苏伊士运河完成。
年,埃及政府曾经对苏伊士运河进行了大规模扩建,加深主要水道,并为船只提供一条与之平行的35公里航道,埃及政府称这标志着“埃及的重生”。
埃及修建这条耗资85亿美元的“新苏伊士运河”,希望能够增加运输量,为埃及带来更多收入。然而,目前运河堵塞造成的危机,对埃及来说是一次新的挑战。《华尔街日报》称,苏伊士运河已经与埃及整个国家的命运息息相关。
作为世界上最繁忙的航线之一,苏伊士运河不仅支撑着欧洲和亚洲的物流,它更是埃及的主要外汇来源之一。
苏伊士运河管理局数据显示,年约有1.9万艘船舶使用了苏伊士运河,平均到每天约为50艘。同时在全球海运物流中,约15%的货船要经过苏伊士运河。这些来来往往的货船,为埃及创造了不菲的收入。据报道,运河每次的通行费用通常在30万~50万美元不等。
由此,苏伊士运河收入与旅游业、石油和侨汇一起,构成埃及经济的四大支柱。去年,苏伊士运河收入达56.1亿美元,占埃及全年GDP的比重达到了1.6%。
河道受阻无法通行不仅让埃及的这座“金钱制造机”突然停止了运转,还产生了巨大的经济损失。
经济损失无法估量!
“一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶,偶尔扇动几下翅膀,可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风。”经济学中的“蝴蝶效应”,在此次运河堵塞事件中得以充分体现。
苏伊士运河连接地中海和红海,位于欧、亚、非三洲交接地带的要冲。亚洲国家与欧洲的贸易往来,很大程度上要走苏伊士运河,可以节省大量成本。所以,苏伊士运河在全球商贸的地位和重要性不言而喻。而多天的交通中断,则可能对全球航运市场产生重大影响,给原本就面临运力紧张的航运业添“新愁”。
荷兰国际集团在一份报告中指出,苏伊士运河停航的直接影响将集中体现在欧亚贸易上,运输枢纽堵塞还会殃及对欧洲供应链和工业至关重要的大量进口。
据外媒数据,每延迟一天,就有价值96亿美元的货物被截留无法正常交付,直接造成的损失高达每小时4亿美元。按照目前拥堵持续一周、后续疏通还需3天的时间计算,因拥堵造成的损失饱受预估接近千亿美元。而这些在亚欧之间正常运输的物资无法及时交付,市场的反应必然会导致物价上涨。
根据统计,截至3月29日,被堵在苏伊士运河中等待通航的船已经有艘,仅红海海域就有超过二百艘船只滞留,其中尤以欧洲和亚洲公司为多。
这些船只上除了工业生产的原材料,还有和大家息息相关的电子产品、日常用品、食品等。“天赐号”推迟了从亚洲到欧洲和北美的消费品运输,以及从亚洲到欧洲和北美的农产品运输。普通消费者面前的所有物品都可能受到影响。
航运成本上涨,更高的运费即将到来
尽管天赐号的困境已经被解决,但其连锁效应仍可能持续数月,而成本高昂的延期或改道至更长航线,将给本已面临集装箱短缺、港口拥堵和运力受限的企业带来更大压力。
拥堵让航运的成本直接上涨,这些日常用品的物价也会跟着“水涨船高”,所以你在商店中看到的任何东西,价格都可能因为这次意外的“交通堵塞”被影响。
集装箱运输专家3月25日对媒体表示,“这艘船将成为全球航运系统背上的另一根稻草。”
苏伊士运河阻塞后,船舶到达时间均被迫延迟一周甚至更久。短期内,全球高度紧张的集装箱船舶运力供应将雪上加霜,从而进一步拉高亚欧航线的运价。
过去一年来,新冠疫情导致的交通封锁和人手短缺,造成全球供应链成本飞涨。根据权威数据,在全球范围内,运输一个40英尺集装箱的平均成本从去年6月的一千零四十美元飙升至3月1日的四千五百七十美元,运输成本增加了近4倍。
对全球家公司就收益分析进行的调查则显示,超过四分之一的公司提到“货运”,37%的公司提到“物流”,一半的公司讨论了供应链,可见运输在商业交易中有着不可忽视的地位。
在分析了市场行情和专家预测结果以后,各国媒体出乎意料地给出了同一个结论:这些增加的成本很快就会变成消费者面前的账单。