鲸鱼大脑更大，可以达到9公斤，人类大脑只有1.2到1.5公斤，但却容纳了亿神经元，鲸鱼大脑需要达到36公斤，才可以拥有和人类一样多的神经元。这基本是不可能的。
现在多认为，动物的智商和大脑皮层所含有的神经元数量有关。以往科学家们认为所有动物大脑的基本结构都一样，但现在科学家们又通过将大脑溶解在某种特殊溶剂中进行研究。这种溶剂可以毁坏细胞，但却可以保留细胞核，通过数显微镜某个倍数视野下的神经元细胞核数量，可以准确地计算大脑所拥有的神经元。据计算，人类大脑可拥有亿神经元，而大脑皮层可以拥有亿神经元。
并且发现，人类与其它动物的不同是，随着大脑尺寸的增大，其它物种大脑神经元体积的增加要比神经元数量增加更快，而人类大脑体积的增长只关系到神经元数量增加，神经元体积却不变。也就是说人类大脑可以在更小的空间内塞进更多的神经元。鲸鱼如果想要达到和人类一样的神经元数量，它们的大脑需要增长到36公斤，而大脑的达到这个重量足够将自己压裂。
以上是大脑智商的基础，而另一点是大脑能量的供应。神经元活动需要消耗大量能量，而体型越大，支撑身体运动需要消耗的能量越多，因此物种在进化过程中需要平衡身体和大脑神经元数量，体型越大单位质量大脑含有的神经元更少。并且由于人类烹调事物的方式，可以使人类在更短时间内完成进食，却可以获得更多能量，有了充足的时间去思考玩耍学习。