从军犬、战马到海豚、信鸽，人类利用动物的特殊本领获取战争中的优势，在军事史上一直都占有一席之地。即使是在科技高度发展的现代，仿生制造以及人工智能等先进的技术也不能完全取代动物在战争中的作用，美国更是从来都没有放缓动物军事化应用的脚步。在去年的环太平洋军演中，美军训练的海豚和海狮也参加了演习，它们可以承担排除水雷或搜救人员的任务，被美军称为“海洋哺乳动物系统”。
年，美国国防部高级研究计划局（简称DARPA）公布了一项“持久活体生物传感器”（简称PALS）计划，给五个研究团队各提供了万美元，资助他们开发“海洋生物间谍”。许多海洋动物都会对自己周围水域中声音、光线、电磁场和化学成分的变化做出反应。研究人员将重点研究海洋生物遇到潜艇时的反应，通过“听懂海洋生物的语言”，来侦察隐形潜艇。——潜艇可以很安静，但动物们或许不会。
五个团队分别研究不同的生物——鱼、虾、海洋微生物等，尽管它们肯定不乐意参与人类的战争，但是因为天赋异禀，成功入选了美军的PALS项目。
1.NorthrupGrumman公司专门负责研究海虾遇到潜艇时是否会发出声音。虾是最常见不过的海洋生物，但是很少有人知道它们是海洋当中能发出最大声响的动物，它们在遇到危险时会发出“噼噼啪啪”的爆裂的声音，高达分贝。而且海虾活动范围很大，所以特别适合作为“海洋生物间谍”。
2.RaytheonBBNTechnologies公司负责研究如何通过监听虾的声音，对水下航行器进行远程探测、分类和跟踪。
3.美国海军研究实验室（TheNavalResearchLaboratory）将探测和表征海洋微生物对潜艇的磁场的反应。
体重高达多公斤的歌利亚石斑鱼4.佛罗里达大西洋大学（FloridaAtlanticUniversity）负责研究体重高达多公斤的歌利亚石斑鱼的声音。研究人员发现，当潜水员靠近这种体型庞大的石斑鱼时，它们会发出一种独特的低频声音。DARPA希望知道当石斑鱼遇到水下潜航器和潜艇等水下战争工具时会不会也有同样的反应。
5.马里兰大学（theUniversityofMaryland）环境科学中心的专家们将在黑鲈鱼身上安装传感器，跟踪鱼群的潜水深度和加速行为。黑鲈鱼的鱼群活动范围很大，而且很容易受到水下交通工具的惊扰而乱窜。
研究人员将借助水中听音器、声纳、摄像头和其它传感器来记录和研究这些生物的行为。最终，他们将研发出能够向军方传递可靠信号的探测技术。
PALS项目利用海洋生物的敏感性，寻求一个可靠、持久、高度可扩展的解决方案，以保持美军在水下环境中的感知能力。这个项目一旦成功，可以让世界各地的海洋生物为军方打工，这个方案有很明显的优势。首先，有了这些“持久活体生物传感器”之后，可以省去许多人造水下传感器，极大地节省了制造和运营成本。传统的监测手段——声纳就可以专门用来保护价值较高的设施，例如港口和航空母舰。其次，想监听哪就监听哪，试想一下，假如美国人监听了北极磷虾见到潜艇时的反应，那俄罗斯的潜艇还出得了北冰洋吗？
利用活体生物进行海洋监测至少面临着3项挑战。首先，DARPA需要使用探测器观察相关动物的行为。这些探测器可能遭遇传统传感设备所面临的相同问题。其次，DARPA必须非常了解动物的行为，然而它们的行为总是会充满变化。再次，要怎么分辨鲸鱼和潜水艇给虾类带来的惊吓呢？
结语
学会动物的语言，倾听大自然的声音，是人类一直向往的“超能力”，这对科技提出很大的挑战。