年2月14日清晨，江苏省如东县长沙镇的海滩上阴风怒号，气温降到了零下。当地居民注意到浊浪涌动的海滩上矗立着一座小山包，凑近一看，竟是一头搁浅了的抹香鲸。
随后，人们又在不远处发现了另一头搁浅的抹香鲸。
如东县海滩上搁浅的抹香鲸。图源：果壳网/Youtube
搁浅鲸鱼的难题
鲸鱼搁浅算不上多么罕见的自然现象，关于它的记录贯穿了人们认识海洋的历史。年11月，“五月花号”上的乘客在今天的马萨诸塞州近海看到了大量的鲸鱼，但近在咫尺的群鲸并未引发什么歌颂自然的诗兴，殖民者感慨自己缺乏捕鲸炼油工具，白白错失了一次发财的机会。不过，很快啊，他们惊喜地发现，新英格兰地区简直是鲸的天堂——露脊鲸、抹香鲸、领航鲸成群地在海里游弋着，时常还有或死或活的鲸流落海滩。
新英格兰地区的捕鲸业一度非常繁盛。图源：CurrierIves/WikimediaCommons
越来越多的“赶海人”被天降财富吸引而来，渐渐地，不满足于靠天吃饭的部分人开始联合起来成立捕鲸船队和企业，掀开了北美捕鲸史（同时也是区域性物种灭绝史）的序幕。
现代捕鲸业。图源：AustralianCustomsandBorderProtectionService/WikimediaCommons
从第一次目睹鲸鱼搁浅起，人们就在猜测这种自杀行为的动机，然而直到现在，人们还对鲸类搁浅的秘密还是一知半解。搁浅的鲸或许是生病、受伤了，或许是导航系统受到了磁场或声呐的干扰，或者是迷宫似的浅海水文状况将它们困住。还有一种情况更糟：有些社会性较强的鲸（比如领航鲸）可能会不愿意丢下已经搁浅的个别成员，最终导致整个鲸群的大规模搁浅。
搁浅的抹香鲸。图源：RichardHumphrey/Geograph.