日本水产厅8月22日宣布，从5月17日起实施的年度西北太平洋近海“科研捕鲸”活动已经结束。
据共同社当天报道，按照头塞鲸和43头小须鲸的捕捉上限，本次捕鲸活动共计捕获头鲸鱼。所获数据将与沿岸调查一同上报给国际捕鲸委员会(IWC)。
报道指，此次“科研捕鲸”由日本鲸类研究所(东京)根据国家计划实施，调查鲸鱼年龄、胃中内容物以及皮肤采样，从而用于计算出合适的捕鲸配额并弄清生态系统。报道称，调查中共发现头塞鲸和50头小须鲸等。
日本实施“科研捕鲸”的海域主要分为西北太平洋和南极海。西北太平洋除近海外，还在以北海道网走市为主的鄂霍次克海一侧的沿岸等地实施。
《联合早报》22日报道称，国际社会一直以来强烈反对捕鲸活动。国际捕鲸委员会在年通过了《全球禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸，但是允许科研捕鲸。此后，日本被环保人士指责以“科研”名义继续进行商业捕鲸活动。
据法新社22日报道，日本本次在西北太平洋近海捕鲸活动共持续了98日，3艘捕鲸船目前已经回国。报道称，日本是《全球禁止捕鲸公约》缔约国，但利用了公约中允许以科研的名义猎捕鲸鱼的这一漏洞。尽管食用鲸鱼肉的人群数量显著减少，但被捕获到的鲸鱼最后流向餐桌是一个众人皆知的秘密。
日本的捕鲸活动一直以来饱受国际社会诟病。年，澳大利亚将日本告上位于荷兰海牙的国际法庭，控诉日本违反《全球禁止捕鲸公约》。联合国海牙国际法院年3月裁定，日本的南极捕鲸活动并非出于“科研目的”，应当停止。日本随后暂停至年度的南极捕鲸活动。年12月，日本重启了以科研为名义的捕鲸活动。
新华社此前报道称，除日本外，挪威和冰岛也进行捕鲸活动。只是，这两个北欧国家没有签署《全球禁止捕鲸公约》，没有以科研为名、而是公开进行商业捕鲸。