文章来源：海洋与湿地
年7月中旬，在英国的苏格兰奥克尼群岛的桑迪岛，发生了一起严重的鲸鱼搁浅事件，导致77头领航鲸死亡。科学家们正在调查这次事件的原因，可能与噪音污染、捕食者逃避、以及气候变化引起的水温上升等多种因素有关。这一事件被认为是自年以来苏格兰发生的最大的一次鲸鱼搁浅事件。
年7月11日当日时间早晨10:45，当地居民发现，有大批领航鲸搁浅在桑迪岛的海滩上，马上就报警、求助。一共是77头领航鲸（小编注：这个数据有争议，也有一说为89头，本文数据参考的是BBC报道的数据），当时发现的时候，就已经有大部分已经死了，尸体散落在海滩上。但当时，还有十几头鲸鱼仍然活着。随着时间的推移，领航鲸的健康状况急剧恶化。救援人员原本希望在涨潮时能将幸存的鲸鱼重新送回大海，但由于海滩上的沙质极软，鲸鱼被潮水冲刷后进一步陷入沙中，最终未能成功脱离困境。救援团队还指出，鲸鱼可能因潮水涌入而吸入了大量水分，进一步恶化了它们的状况。海湿小编看到的最新的卫报报道提到：77头全都已经死亡。
年7月11日上午发现的数十只搁浅的领航鲸。图片来源：英国潜水员海洋生命救援组织（BDMLR）、苏格兰海洋动物搁浅计划（SMASS）。此次搁浅的鲸鱼群体中，有大有小，包含了长达7米的雄性鲸鱼，以及雌性鲸鱼、幼鲸和小鲸鱼。
领航鲸（Globicephala）是一类大型的海洋哺乳动物，属于海豚科（Delphinidae）。它们其实是世界上最大的海豚，雄性体长可达20英尺，重可达6吨。它们也是海洋中的顶级捕食者，以鱼类、鱿鱼和甲壳类动物为食；它们使用回声定位来定位猎物，他们可以发出非常响亮的声音来交流和导航。它们有明显的社会性和群体行为，通常在温带和亚热带的海域中生活。
领航鲸有两种：长鳍领航鲸（Globicephalamelas）和短鳍领航鲸（Globicephalamacrorhynchus），这两种鲸鱼在体型和鳍的长度上有所不同。它们通常以家庭群体（pod）的形式出现，一个群体通常由数十至数百头鲸组成；雌性通常每隔2至4年产一胎，怀孕期约为15至16个月。幼鲸在出生后会依赖母鲸数年，以获得足够的营养和保护。群体中的鲸鱼之间有紧密的社交联系，相互之间会进行复杂的沟通和互动。领航鲸分布在世界各地的温带和亚热带水域中。它们被列为世界自然保护联盟(IUCN)的“近危”物种，主要受到商业捕鲸和渔业副渔获量的威胁。
可以说，体型庞大、黑白相间的领航鲸，是海洋中的智者。但，它们却有着一个令人不解的行为：容易集体搁浅。近年来，领航鲸集体搁浅事件频频发生，给海洋生态系统敲响了警钟。对于可能的原因，一直以来也是猜测纷纷，包括：这些鲸鱼通常以紧密的家庭群体形式生活，当群体中的某一头鲸出现问题，如迷失方向、健康问题或受到惊吓时，其它鲸鱼往往会跟随而导致整个群体搁浅。领航鲸的这种群体依赖性，使得它们在面对环境变化或潜在危险时，难以单独行动，从而增加了大规模搁浅的风险。此外，领航鲸在行动时的高度协作和群体决策也使得它们更易在特定情况下做出一致的错误行为，比如误入浅滩或不熟悉的海域。长期以来，科学家们也一直在努力探究其背后的原因。
回到刚刚年7月份发生的此次搁浅事件：此次事件发生的地点，在苏格兰的奥克尼群岛（OrkneyIslands）。这是位于苏格兰北部的一组岛屿，属于苏格兰行政区划中的一个群岛地区。奥克尼群岛总共有约70个岛屿，其中20多个有人居住。主要岛屿包括主岛、斯特罗姆内斯（Stromness）以及基尔斯（Kirkwall）。笔者注意到，英国潜水员海洋生命救援组织（BDMLR）的官宣中提到，事件发生地点岛屿位置偏远，救援行动不易。
而就在一年前，年7月，在位于苏格兰西海岸的北大西洋中的希布里底群岛的路易斯岛（IsleofLewis），也曾经发生了一起严重的领航鲸搁浅事件，当时轰动全球。这次事件发生在托尔斯塔（Tolsta）海滩，共有55头领航鲸集体搁浅，最终除了1头鲸鱼幸存外，其余全部死亡。其实，其中只有15头鲸鱼在搁浅时仍然活着。虽然当时有关当局和人们尝试对这些幸存鲸鱼进行急救，最终只有1头鲸鱼被成功重新放归海中，其余的鲸鱼由于动物福利原因，被安乐死了。当时BBC对该事件进行报道时称：这一事件是近年来英国最大的鲸鱼搁浅事件之一。
年7月对于55头鲸豚搁浅的报道，图片来源：BBC
年7月的鲸豚搁浅事件。摄影：詹姆斯·迈尔斯，图片来源：BDMLR