正在热映的电影《巨齿鲨2》，引发了人们对于这种庞大凶猛的深海巨兽的好奇。它们在影片中大开杀戒的片段给人留下了深刻印象。
影片中的巨齿鲨并不完全是虚构的，根据现有的化石推断，巨齿鲨曾广泛分布于全球各大洋，是一种真实存在的史前生物，最早出现在万年前中新世早期，直到距今万年的更新世时期才完全灭绝。
能在地球上存活惊人的万年之久，足以见得巨齿鲨的生存能力之强。它们在当时的海洋食物链中属于妥妥的顶级掠食者，也是地球有史以来最大的海洋掠食者，堪称“海洋杀戮机器”，可以猎食海中的任何生物，几乎没有天敌。
作为史上最强悍的海洋生物，曾经的海洋霸主巨齿鲨是如何走向灭绝的？是什么样的力量导致这种巨大的顶级掠食者消失的？
远古海洋霸主：巨齿鲨巨齿鲨又称大牙鲨，属于软骨鱼纲属、鼠鲨目，耳齿鲨科，拟噬人鲨属。巨大的牙齿是它们最显著的特征，也因此而得名。
巨齿鲨作为软骨鱼，骨骼由软骨构成，除坚硬的牙齿外较难形成化石，且因为是生活在海里，其骨骼化石还是极少的。截止到年，科研人员只找到一些像手掌一样大的三角形牙齿化石和少量椎骨化石。
由于至今，人类也没有发现一具完整的巨齿鲨化石，研究人员无法确定巨齿鲨的确切大小及真实的样貌。只能通过评估牙齿化石与现存的鲨鱼做比对，来推测巨齿鲨这种史前生物的长度以及它可能的样子。我们在电影里看到的巨齿鲨的造型，就是根据现有化石的特征，并结合大白鲨的基础上复原呈现的。
科学家通过化石取样分析，可知巨齿鲨每颗牙齿的长度一般在10～16厘米，最大的长达18厘米，牙齿两侧长有细密的锯齿边构造，无比锋利。复原显示这样的巨齿共有5~6排，每排40多颗，总共多颗。这家伙的一生中，大约会长出4万颗牙齿，经常有牙齿脱落。
科学家根据牙齿的大小，推算出一条成年巨齿鲨的体长大约在15~20米左右，相当于公共汽车的长度，体重约70~90吨，可以说是已知地球生存过的最大肉食动物！张大嘴，上下距离可以达到2.8~3米。
科学家们通过模拟试验，推测出巨齿鲨上下颌撞击所产生的咬合力可以达到18~20吨，是地球有史以来咬合力最强大的动物，远超霸王龙，可以轻易地咬断鲸鱼的脊椎，顷刻间就能将小须鲸咬成两段。
巨齿鲨块头大，嘴大，食量惊人，每天要吃掉上吨的食物。那它们吃什么呢？它们捕食的动物种类非常多，从小型鱼类到海龟再到海豹、儒艮、海豚、古鲸类等海洋哺乳动物，主要吃6-10米长的中小型须鲸，也会攻击大型的鲸鱼。不少大型抹香鲸的椎骨化石上发现过巨齿鲨的齿痕。
巨齿鲨巨齿鲨全球广布，从北半球的丹麦、挪威到南半球的新西兰，都发现过它们的化石。
成年巨齿鲨远离海岸生活，在开阔的广海中游荡、捕食较大的猎物；而幼年巨齿鲨很有可能生活在离岸较近的浅海地区，即巨齿鲨的育儿地，在这些地区，有各种各样较小的猎物供小巨齿鲨捕食，同时也能避免被其他大型捕食动物的伤害，一只巨齿鲨幼崽出生时体长可达2米，需要大概25年的时间才成年，才能去更深远的海域捕食大猎物。
巨齿鲨捕猎时，会先潜入更深的地方，靠近猎物，从猎物下方伏击，撕咬猎物的尾部或鳍，使猎物无法游泳，也就使其丧失了逃生能力，然后在慢慢享用海鲜大餐。
在巨齿鲨眼里，一切海洋生物皆可食，在它们生活的时代，几乎没有天敌，只有同为海洋顶级掠食者的梅氏利维坦鲸能与之匹敌。
然而，如此强悍的巨齿鲨在万年前就已经灭绝了，因为从那之后，就很少有它们的化石记录。到现在为止，都没能发现它的踪迹。巨齿鲨这种强大的巨型掠食生物，在海洋堪称空前绝后，为何还是走向了灭绝？
为何灭绝？关于巨齿鲨灭绝的原因，目前还没有完全确定的答案，都只是一些猜测：
中新世到上新世期间，地球进入冰河期，全球气温急剧下降，大陆冰盖和冰川扩张，海平面大幅下降，使得浅海栖息地减少，巨齿鲨育儿地也就减少了，不利于繁殖，导致巨齿鲨种群衰退。
海水变冷也导致热带水域中的生物数量大规模减少，当时甚至约有36%的大型海洋动物灭绝。这也导致鲸鱼不得不迁移到更加寒冷的水域才能找到食物。海洋生物大规模灭绝，再加上鲸鱼的迁徙，巨齿鲨的食物锐减。
起初科学家认为，巨齿鲨是变温动物，喜欢生活在温暖的海域，而无法适应冰冷的低温环境，鲸鱼转战到更冷的水域，巨齿鲨不能跟着它们去到低温区，就陷入食物短缺的困境，从而导致它们的种群数量急剧减少，逐渐走向了灭亡。
然而，年6月，学者们发表的最新研究指出，对巨齿鲨牙齿化石的矿物质的分析显示，它们是有可能是温血动物，自己产生体温，它们能够维持比周围海水温度高7℃的体温，总体平均温度可能在27℃左右。更温暖的身体可以让巨齿鲨在海洋中更为活跃，能以更高效的方式捕猎、成长，还有助于它们游得更快，迁徙更远的距离，也更能适应寒冷或复杂的环境。
但如果巨齿鲨是温血动物，维持体温的特征也可能是其走向灭亡的原因之一。维持体温是个很耗能量的活，对于体形巨大的动物来说，它们每天要吃很多食物来持续产生热量，以维持身体的体温及维持身体正常的生理机能。但当外界食物匮乏，巨齿鲨这样庞大的身体，经常吃不够，就容易死。而巨齿鲨灭绝的那段时间，地球进入了冰期，全球变冷，环境崩溃导致其猎物种群崩溃。到上新世纪末期，鲸鱼的种类从60种减少到约40种。
食物不断减少的同时，海洋也发展出了掠食性鲸类、大白鲨的祖先等大型肉食动物，与巨齿鲨展开激烈的竞争。
这些竞争对手体型比巨齿鲨小很多，身体更加灵活，食量也没有巨齿鲨那么恐怖，更有生存优势，更容易活下来。而体型越大，所需的食物就更多，当食物资源匮乏，越容易灭绝。
所以，巨齿鲨可能是在气候恶化、食物锐减、捕食竞争者增加等多重打击之下，最终失去了生存的机会。
另外，也有一种观点认为，巨齿鲨的灭绝与超新星爆发有关。年的一项新研究猜测，万年前地球附近发生了超新星爆发，给当时地球上的史前生物带来致命辐射。生物体越大，吸收的辐射越多，造成的伤害也越大。这场灾难导致超过三分之一的海洋大型生物灭绝，其中就包括巨齿鲨。
以上都是科学家的猜测，巨齿鲨灭绝的真正原因还需进一步的研究。
别看大型动物看上去霸气凶悍，往往居于食物链的顶端，但其实它们是非常脆弱的，它们对食物的多需求，对环境的高依赖，导致在自然环境发生剧烈变化时，它们的生存比小型或微型生物更容易受到威胁。自地球生命诞生以来，物种灭绝就是常态。生命脆弱而宝贵，能活着就是一种极大的幸运。