当一条鲸鱼死去时，庞大的尸体会慢慢沉入海底，在这个过程中，数万以分解者为主的生命体将依靠鲸落生存，成为孤独海洋里最温暖的“绿洲”。迄今为止，人类只发现了不足50个这样的“绿洲”。一鲸落，万物生，在无边无际的大洋中，海的儿女们用自己的身躯默默地反哺海洋。
鲸落，鲸落是指鲸鱼死亡后落入深海形成的生态系统。一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年，促进了深海生命的繁荣。
年，夏威夷大学的研究人员发现，在北太平洋深海中，至少有43个种类的个生物体是依靠鲸落生存的。其中一些海洋生物——包括蛤蚌、蠕虫和盲虾中的稀有品种——会在尸体旁一点点吃掉残余物。这些鲸落是可以化能自养的，意思是说，它们可以通过化学反应自己生产食物。除了不需要获取太阳光（因为阳光无法穿过深厚的水），化能自养类似于植物的光合作用。
对这种新奇的生态系统深入研究现象，科学家发现细菌会吃掉鲸的骨头，这种骨头中含有60%的脂肪。随后，细菌会制造硫化氢——一种有臭鸡蛋味道的化学物质。成千上万的化能自养海洋生物再将硫化氢转为能量，供它们生养与繁殖。
鲸落生态系统可分为四个演化阶段：
移动清道夫阶段：在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程可以持续4（至少）至24个月（取决于鲸的个体大小）。期间90%的鲸尸将被分解。
机会主义者阶段：机会主义者（机会种）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这里所说的环境，就是鲸尸、鲸骨。在这个阶段，一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境。
化能自养阶段：大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。而与化能自养细菌共生的生物也因此有了能量补充。
礁岩阶段：当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
鲸落的形成和消失对许多生物来说是漫长的。
现存的鲸落数量比过往少之又少，有些特定种群，例如灰鲸的西太种群数量仅可怜的两位数，现状令人担忧。倘若人类捕食鲸类、食用鲸肉而不加以节制，恐怕其影响的生物数也数不清。但是，深海里的生物也不全靠鲸落生存，其各有各的生存之道。鲸落的消逝对未来海洋生态系统的影响，还在人们的探索目标中。
百年后，鲸落最后的有机物被消耗殆尽，鲸骨中的矿物遗骸作为礁岩成为生物们的聚居地。生命的循环再次开始，周而复始，永不停息。有的生命停下脚步，是为了让其他生命走的更远。