最近几个月，由于COVID-19病毒在世界各地爆发，很多人都不得不待在家里，很多的道路、街道、海滩都变得空荡荡的。由于人类不能聚集，很多野生动物似乎在慢慢占领这些地方。
前几天的新闻还报道过，尼日利亚的一片潟湖上有大量的火烈鸟停留，好不欢腾，这是当地人从未见过的景象。在南北美洲或欧洲，很多地方的海滩也有很多的海鸟聚集，因为暂时没有了人类的干扰，野生动物们都得到了宝贵的喘息的机会。
而最近发表在《美国声学学会期刊》（JournalofTheAcousticSocietyofAmerica）上的一项新研究发现，由于在海上航行的船舶的减少，海洋也变得安静了，海洋动物们终于能过上一段“清闲”的日子。
几十年来，科学家们一直认为，一个更安静的海洋可能有助于把萨利什海南部的虎鲸从濒危物种名单上除名。但是研究人员一直都缺乏足够的数据来验证这一理论。当COVID-19病毒将世界置于封锁的状态时，来自加拿大科学院海洋学系助理教授大卫·巴克利（DavidBarclay）和他的实验室的研究人员抓住了这样的一个机会，探索由于病毒大流行的影响，海洋水下噪音环境发生了多达的变化。
“加拿大海洋网络运营着一个令人惊叹的水下观测站网络，它提供了一个工具来描述不列颠哥伦比亚省沿海水域的声音景观，”巴克利博士说这些水下监测器可以让我们几乎实时地分析从冬季风暴的力量到虎鲸的存在。研究人员发现，在温哥华岛西海岸公里处，靠近加拿大西部与美国西北太平洋和亚洲之间集装箱运输的主要航线，低频声音的数量明显减少。他们发现，位于温哥华岛和北美洲最大的出口码头不列颠哥伦比亚大陆之间的乔治亚海峡也出现了同样的显著减少。
COVID-19大流行导致的水下噪音污染的减少，对鲸鱼和其他海洋哺乳动物来说可能是个好消息。今年1月至4月，温哥华岛以西的一个海上监测器的噪声功率比去年同期下降了16%，即1.5分贝。巴克利博士说：“这是一个小而显著的降幅，可能暗示未来几个月降幅会更大。”
在繁忙的乔治亚海峡，温哥华岛和不列颠哥伦比亚省大陆之间的水域，巴克利博士观察了一周又一周的噪音变化，他指出，海洋不仅变得更安静，而且以更快的速度变得更安静。到4月份，船舶发动机和推进系统向水中排放的噪声功率减少了近一半，即5分贝以上。
目前还不完全清楚这可能对海洋生物产生什么影响，但年的一项研究显示，当海洋噪音水平降低时，北大西洋露脊鲸的生存压力似乎较小，就像美国“9·11”事件后，大多数的船舶被限制进出港口一样。海洋噪音也被认为会影响鲸鱼的交流、行为和迁徙。平静海洋能让海洋哺乳动物种群保持更高的健康水平。
“没有我们造成的压力，狩猎会变得更容易，交配更方便，寻路也更方便。声音对于某些鲸鱼和海洋哺乳动物来说就像视觉对于人类一样，”巴克利博士强调。
来自加拿大皇家空军巴克利博士实验室（Dr.Barclayslab）的博士生杜加尔德汤姆森（DugaldThomson）指出，经济数据显示，这段时间，该港的进出口额下降了20%。“环境噪声对动物的影响是一个难以解决的问题，因为在相关尺度上控制海洋噪声几乎是不可能的，”研究人员说，在这一独特时期观察海洋噪音的变化，可能有助于更好地了解人类活动对海洋的影响。
巴克利博士还指出，有一群科学家一直在计划一项国际海洋安静实验。这项实验将看到来自世界各地研究水下声音的科学家们，致力于量化这种病毒对世界海洋某些噪音水平的影响。COVID-19大流行期间，研究人员监测到了一部分实验数据。“现在我们有了这些数据，我们计划对其进行详细研究，并对整个大流行过程进行剖析。这可能是生物学家和生态学家研究和了解当我们降低海洋环境中的噪音的重要机会。”
COVID-19大流行似乎证实了一件事，我们人类与野生动物的相处似乎进入了一种“零和”的局面。人类都躲在家里了，动物就回来了，等我们摆脱了疫情，重新涌上街头、海滩、海洋或广场，动物们又被逼走了。也许要等到我们学会打破这种局面，我们才有资格谈与动物，与大自然和谐相处。