木鱼，其形似团鱼，腹部中空，头部正中设一开口，尾部则盘绕成圈。其背部（即敲击部位）设计成斜坡状，两侧为三角形，底部则为椭圆。与之相配的木制棰，棰头呈橄榄形，便于敲击。这种独特的形状和设计，使得木鱼在佛教法器中独树一帜，成为赞呗中不可或缺的元素。
1.1设计特色木鱼的设计具有诸多特色。木鱼，形似团鱼，腹部中空，头部有开口，尾部盘绕成圈，设计独特，成为赞呗中不可或缺的元素。这种设计不仅便于敲击以成节奏，还在视觉上与其他法器形成鲜明对比。
1.寓意的演变《禅林象器笺》一书中对木鱼的形象和用途进行了详细描述。书中提到，木鱼的形象设计成鱼头尾相连，形态团栾，寓意深远。而在实际使用中，木鱼更是成为讽唱时的节奏神器，专为敲击以成节奏。此外，书中还透露了木鱼形象的一种演变：将鱼身改为龙头，这可能是取自《群籍一览》卷上所载刘斧《摭遗》中的“鱼可化龙，凡可入圣”之义，寓意着修行者通过不懈努力，能够脱胎换骨，成就圣果。
.木鱼的起源与象征意义.1起源故事关于木鱼的起源，《敕修清规》中记载道：相传木鱼是由怀海禅师所创制。他刻木成鱼形，用以警醒昏惰的僧众，督促他们昼夜修行，精进办道。在此之前，木鱼的前身只是一种简单的木块——“木扑”。后来，为了更好地契合佛教的修行理念和氛围，匠人们将木扑雕刻成鱼形，从而诞生了今天的木鱼。
.象征意义那么，为何要选择“鱼形”呢？《释氏要览》中给出了答案。书中说：古人最初无法用“木扑”直接击打，于是创制了鱼形的木鱼。这种设计不仅美观大方，更寓意着张华相鱼的智慧和鲸鱼一击蒲牢的大鸣之声，象征着修行者的智慧和力量。
从木鱼的本质来看，它象征着一种坚韧不拔、不断精进的精神。当一个人全身心投入修行，昼夜不懈，自然能够保持纯净的念想，杂念无从生起，从而更容易领悟佛道。如此日积月累，道业何愁不成？
然而，人性中懒惰与情绪的波动是难以避免的。人们往往喜欢以个人喜好来评判事物，这导致片面思考和主观偏见。但若能净化心灵，保持中道，不受情绪左右，便能更好地修行。这时，木鱼那种不懈的精神就显得尤为重要，它能激励我们更加努力地修行，不断积累福德。
因此，佛教中木鱼的意义主要体现在三个方面：其一，它具有警策作用，能帮助我们摆脱昏沉和懈怠，激励我们精进修行；其二，木鱼也象征着忏悔，通过它，我们可以反省过去的错误，亲近佛法，听闻正道，从而合理修行；其三，木鱼的敲击声仿佛能唤醒诸佛菩萨和善知识，每当鱼声响起，他们便应声而至，给予我们加持和指引。