《诗经·尔雅·翼》：“鲸，海中大鱼也。其大横海吞舟，穴处海底。出穴则水溢，谓之鲸潮，或曰出则潮上，入则潮下；其出入有节，故鲸潮有时。”这段描写历来被认为是我国最早对鲸的描述，可见早在先秦时，我国劳动百姓便已经对鲸鱼有所了解。
如今我国不少学者还认为，传说中的“鲲”实际上就是鲸鱼，因为两者都以“大”为显著特征。而联系到《说文解字》中对“鲲”的解释就是大鱼，所以这种说法还是不无道理的。而随着人们对海洋的不断探索，鲸这种生物也早已不再陌生，作为当今地球上体型最大的哺乳类动物，人们对它们的直观印象无非也就是体型大，吃得多，而且温顺。
然而，对于出海的船员来说，鲸可并不是平常人想象的那么温顺。由于其庞大的体型，它们随便一个翻身都能够掀起波澜，这对于船只航行来说是非常危险的。而且如果船员在遇到鲸时不幸落入海中的话，那么他们还会面临被鲸吞的危险，一旦被鲸鱼吞入肚中，则基本上不会有逃生的机会。
鲸的消化系统非常发达，他们每天都能够消化多达一吨的食物，其胃酸更是有极强的腐蚀性。因此人类一旦被鲸鱼吞入肚中，很快就会被消化殆尽。但俗话说凡事总有例外，他是史上唯一被鲸鱼活吞的幸存者，被活吞后又奇迹般被同伴救出，他也因此被称为“现代约拿”。那么，他是怎么获救的呢？连电影都不敢这样拍！
这个幸存者叫做詹姆斯·巴特利，他生活在19世纪晚期，是英国福克兰群岛“东方之星”号捕鲸船上的一名船员。在年2月，巴特利参加了一次捕鲸探险活动，但在海洋中探寻了很久以后，船队才终于找到一条鲸鱼，随即巴特利所在的鱼叉船开始了捕鲸活动。
在成功刺穿了鲸鱼的身体后，受伤的鲸鱼却突然激烈反抗，随即鱼尾突然猛烈拍击了船体。当时巴特利正在船头，一个不留神便在剧烈地摇晃下落入了水中。很快愤怒的鲸鱼就对船队展开了反击，而巴特利也在这个过程中不幸被吞入鱼腹。不久后，鲸鱼挣脱了人类的控制，飞快向海底潜去。
由于此前人类被鲸鱼吞掉后并没有能够活下来的例子，所以巴特利的同伴对他没抱有任何希望，唯一能做的，就是捕杀那条鲸鱼为他报仇。而且由于鲸鱼受了重伤跑不远，因此没过多久，同伴就找到了鲸鱼，并且顺利完成了捕杀。
在处理鲸鱼的尸体时，同伴想着看看能否找回巴特利的遗体，于是便破开了它的肚子。但令人惊奇的是，当破开鲸鱼的肚皮时，人们竟然发现了完整的巴特利，他并没有被消化掉。而且在将巴特利从鲸鱼肚子里弄出来以后，同伴们发现他鼻息尚存，医院治疗。
医院的救治下，巴特利的性命得以保全，不过由于鲸鱼胃酸的腐蚀，他的眼睛却失明了。但尽管如此，巴特利能够从鲸鱼的肚中活着回来，已经是一个奇迹。由于西方有着以色列先知约拿在鲸鱼肚中忏悔的传说，所以当巴特利的事迹被广泛传播以后，他也被称为“当代约拿”。
值得一提的是，虽然巴特利从鱼肚中逃脱的事迹广为人知，但不少人却对此事提出了质疑。比如“东方之星”号船长的妻子就曾表示，她从来没有听丈夫提起过巴特利的事，所以她坚信这件事是被杜撰的。
大多数人在对待这件事的真伪上都会持将信将疑的态度，怀疑多于相信。毕竟根据常识，能够在鲸鱼肚子中待如此长的时间是完全不合常理的，可以说电影都不敢这么拍。
参考资料：
《诗经·尔雅》
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