一说起鲸鱼，大家就会想起海中的这个庞然大物，对于一些渔民来说，能捕获鲸鱼，是一种勇气的象征，也是获取财富的一个来源，尤其是以后美国，“捕鲸业”持续了三百多年，那么大家就会疑问，鲸鱼到底被用到什么地方去了。
其实“捕鲸”这样的活动，早在8世纪就已经有了记载，11世纪就已经成为一个产业，有专门的商业捕捞船队，在北美英国的殖民地，“捕鲸”也曾经成为英国重要的经济产业之一，后来更是成为美国建国后的第五大经济体。
那么“捕鲸”是如何兴起，又是如何衰落的，又是如何利用的呢！
首先我们说下，这些被捕获的鲸鱼，到底被用来干什么了。
第一，制作优质的照明燃料
欧洲以及北美，随着工业化的发展，城市逐渐形成，侧面的推动了城市照明的发展。以当时英国的伦敦为例：
当时的伦敦，在白天的时候，沐浴在阳光之下，生机勃勃，可是到了夜间，就阴森森、危机四伏。整个伦敦，也只有在特殊的米迦勒节和天使报喜节，这两天才会彻夜的亮灯。
当时的伦敦*府，为了改善这一状况，在街道上，每隔10个房子就设置了一盏路灯，可是这是有限制的，每个月只能点燃20天，而且到夜间12点就会熄灭，没有从根本上改善情况。
经济的发展、人员的增多，夜幕下的伦敦，成为罪犯的天堂。经常有小混混，喝醉酒袭击路人，甚至导致人命的发生。*府、还是市民，都无法忍受这种状况。
年，伦敦*府开始，改善路灯的情况，以每年盏的速度增加。然而问题就出现了，路灯增加了，燃烧的时间增长了，唯一的缺点，那就是燃料需要的更多。
同时还有一个问题，当时路灯使用的灯油，一般都是松节油、蜡烛木、鳕鱼油、猪油、牛油，这些油脂都有很大的缺点，比如松节油残留大量黑色物质，不容易清洗，蜡烛木在燃烧的过程中，会产生浓烈的黑烟，鳕鱼油会产生臭味等等。
同他们相比“鲸鱼油”，亮度高、没有残留、也无异味，迅速成为一个替代品，成为主要的油灯燃料。
这只是用伦敦来做一个例子，欧洲各个资本主义兴起的国家，都遇到同样的问题，由此可见对鲸鱼油的需求量有多大。
第二个，鲸鱼油还可以作为工业润滑油
资本主义的发展，就是工业化发展，出现了大量的机器，为了能够保持机器的使用寿命，润滑油应运而生。
早期的时候，润滑油都是用动物油和植物油，后来经过大量的实验，发现鲸鱼油和抹香鲸的油，菜籽油润滑的效果更好。19世纪随着菜籽油等植物油价格增长，鲸鱼油和抹香鲸油，就成为工业润滑油的首选。
工业润滑油的使用量，可比路灯使用量大得多，于是捕杀鲸鱼，提炼润滑油，成为一种繁荣的产业。年-年，40年间美国鲸鱼油的使用量，从4.2万加仑增长到了.5万加仑，大家试想一下，这的捕杀多少鲸鱼，才能提炼出来。
后来随着工业的发展，一些棉纺厂和纺织厂的兴起，这种产业的机器，更为的精密，必须使用鲸鱼油来充当润滑剂，美国加大了鲸鱼捕获的力度。
除此之外，各国经济的发展，可是并不是所有国家，都能捕获鲸鱼，满足国内需要，于是美国就开始，出口鲸鱼油，巨大的利润面前，美国加大鲸鱼船的投资，改进捕捞技术，提高鲸鱼油的产量。
第三，鲸鱼的骨头，成为服装界的宠儿
鲸鱼的骨头，十分的轻薄。弹性高、可塑性强，稍微的加热就可以塑性，冷却之后形状固定，不容易扭曲，正是因为如此，鲸鱼骨头备受推崇，被加工成各种形状的东西，比如衣服的支撑，雨伞，拐杖等等。
尤其是服装行业，需求量十分的巨大。我们都知道，欧洲地区的穿衣风格，都是那种束腰、紧身、连接的那种大的蓬蓬裙，鲸鱼骨头就成为塑形的最好材料，
当时的人们，并没有什么环境危机一类的想法，那么最后这个职业是怎么没落的呢！
后来随着科技发展，石油的大量开采和提炼，比鲸鱼油的成本更为的低廉，灯油逐渐被替换成煤油，润滑油也是如此。科技发展到，更多的材料产生了，也代替了鲸鱼骨头，因此捕鲸行业逐渐的没落。
最终让其消亡的，还是自然环境的破坏，由于常年大量的捕鲸鱼，打破了海洋的生态环境，影响到了全球的生态问题，各个国家已经又了替代品，最终美国持续年的捕鲸鱼行业，也迎来了末路。