严格来说，秦始皇并没有杀过美人鱼，因为中国历史上根本就没有美人鱼。
美人鱼的说法来自西方，其原型是希腊神话里的海妖塞壬。
在古希腊神话中，塞壬是人面鸟身的海妖，天生就有高超的歌唱技巧。后来因为不服文艺女神缪斯，决定和她来一场歌唱比赛。
缪斯是第三代神王宙斯的女儿，塞壬只是河神埃克罗厄斯的女儿，而且前者是女神，后者是海妖，塞壬在起跑线上就已经输给了缪斯。
果不其然，歌唱比赛的结果毫无悬念，塞壬输了，代价就是要被缪斯拨去双翅，永远无法飞翔。
没了翅膀的塞壬也要活着啊，她只好在海岸线附近游荡，用歌声吸引水手们过来，然后吃掉他们。这就是西方关于美人鱼的传说，也是为什么西方神话中，人鱼一直都是女性形象的原因。
中国神话传说和历史记载的人鱼并不美丽，史料记载人鱼的样子是这样的：
“人鱼似鲶，四脚”，“鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢，可以治牛，出伊水”，“人鱼似人形，长尺余”。
这些记载所描述的人鱼非常像娃娃鱼，有四脚，叫声像小孩啼哭。但这种鱼生活在淡水区，西方神话里的美人鱼却生活在海里。如果在海里找类似的生物，那就有可能是儒，不过儒艮的叫声不像小孩啼哭，而是像牛叫。
秦始皇有没有杀人鱼？
司马迁在《史记》中记载，秦始皇墓内使用的“长明灯”是以人鱼膏为烛，并且永远不灭。
司马迁写的东西不一定真实，《史记》中也有很多记载值得怀疑，而且是自相矛盾的。秦始皇墓内的蜡烛肯定不可能永远不灭，但以人鱼膏为烛是有可能的。
历史上有一段时间，人们确实使用鱼的脂肪来制作蜡烛用于照明。
《本草纲目拾遗》记载，沿海地区的人会使用“鱼膏”来点灯。从秦汉朝开始，居住在长江附近的人也会使用鱼膏，甚至是当时主要的照明油料来源。
司马迁记载“度不灭者久之”的人鱼膏，说明这种材料燃烧的时间很长，但也不是永远都不会灭。世界上没有不灭的燃料，那是违反能量守恒定律的，如果真有这种材料，永动机早就发明出来了。
那么秦始皇墓里最有可能使用的是哪种鱼的脂肪呢？18世纪中期，有一位葡萄牙人提取了鲸鱼的脑油制作蜡烛，结果发现这种蜡烛燃烧的亮度是普通蜡烛的四倍，燃烧时间也长了两倍，蜡烛燃烧的时候还会有一种香气。
因此，如果从燃烧时间、燃烧亮度、获取难度等方面分析，秦始皇使用的鱼膏蜡烛极有可能是鲸鱼脑油为燃料。
秦始皇作为当时统一六国的老大，中国历史上第一位皇帝，他使用的照明燃料肯定要比普通百姓高级。鲸鱼体型大，在那个年代捕获非常困难，油脂的燃烧效果也很好，而且史料中还真的记载了秦始皇“射杀巨鱼”的事件。
“始皇梦与海神战，如人状。问占梦……乃令入海者赍捕巨渔具，而自以连弩候大鱼出射之。”
从这些记载可以看出，秦始皇是因为一个梦才决定捕杀巨鱼，而这个鱼在他的梦中长得像人，所以司马迁就将其记录为“人鱼”。但是秦始皇对巨鱼开展捕杀行动的时候，并没有写鱼长什么样，只说“至之罘，见巨鱼，射杀一鱼”。
因此我认为，秦始皇射杀的有可能是鲸鱼，而且在那个年代，这种大体型的海洋生物也只有皇帝，才能调动足够的武力将其制服，所以秦始皇的战利品自然就成了全国的珍宝。
他用捕获的鲸鱼取出鱼油制作成蜡烛，这种蜡烛比普通的要亮，燃烧时间更长，所以司马迁在著作里就有了“度不灭者久之”一说。
结语
人类发展的历史一般都与自然环境息息相关，俗话说“靠山吃山，靠水吃水”，早期的人类都会选择自然资源丰富的地方定居。
人类的照明工具也经历了漫长的过程，在植物油提取技术还没有出现之前，动物脂肪也会被人们拿来作燃油使用。蜡烛的出现也是人类照明史上一个很大的进步，但是蜡烛中使用的材料，最初也使用过动物脂肪，后来才用蜜蜂的蜂蜡代替，直到石油加工技术出现后，石蜡才进入大家的生活。
秦始皇墓里使用了怎样的蜡烛，我们目前还无法确定，仅凭史料记载的内容，我推测最有可能的就是鲸鱼油。对此大家怎么看？欢迎在下方评论留言。