《生命的博物馆》
内容简介
与BBC的六集同名纪录片相呼应,《生命的博物馆》为伦敦自然博物馆提供了一个独特视角来一窥其工作。本书得以调查博物馆生活的很多方面——打开保险库一探究竟、解读顶级科学家发表的评述、探访揭秘展厅的公共区域,还讲述了博物馆如何保养、研究和添加收藏品,以及它们为什么是有价值的资源。让我们跟着博物馆科学家去看看实验室和野外的日常工作,观摩他们如何保护自然界、为自然生物编目,见识他们如何解决在农业、医药和法医学等领域的全球性问题。让我们跟着植物学家一起探寻起源于西班牙的英国蓝铃花,追寻博物馆专家如何在乌干达治疗疾病,了解如何为一具岁、长26米的恐龙骨架进行大扫除。当然了,在工作中我们还可沿途欣赏博物馆的珍藏。
作者简介
史蒂芬·帕克是一名从事自然、生物、技术和科学领域的作家、编辑和顾问,曾撰写超过本书籍。他如今在伦敦自然历史博物馆工作,也是一位伦敦动物学会的高级科学家。
书籍摘录
第六章生命的未来(节选)
未来,博物馆会过时吗?它们是否也会成为博物馆中的藏品?当世界上的知识都在我们指尖的互联网上,我们真的还需要博物馆吗?作为一个关乎所有生命的巨大知识库,伦敦自然博物馆正在不断地发展,以面对未来的挑战。展望未来,你必须站在过去的基础上重新起航。
毛里求斯岛以其热带气候、美丽的海滩、旅游设施和迷人的风土人情,当然还有渡渡鸟的消失而闻名。在世界各地,几乎每天都有动植物物种被加入濒危物种名单之中。渡渡鸟已经成了“物种灭绝”的一个象征。解决的方法就是要致力于环境保护,挽救动物和植物,以及在全世界范围内提高抢救和恢复自然栖息地的公众意识。
欧洲人第一次踏上毛里求斯是年,更大规模的定居则始17世纪30年代。毛里求斯岛位于马达加斯加以东千米处的印度洋之中,约65千米长,45千米宽,面积稍稍大于平方千米。它曾经一度为黑檀森林所覆盖,森林里还有棕榈树和其他一些原始植被。得益于合适的面积和相对的隔离环境,毛里求斯有很大比例的地方特有种——它们只生存于此,在其他任何地方都没有。很久很久以前,先锋动物和植物就已经到达了这个从海底浮出水面不久的火山岛,然后进行演化以适应岛上独特的生存环境。同样的岛屿定居过程和与之相伴的独特生命形式的演化过程,在世界各地都有重复发生,正如查尔斯·达尔文在加拉帕戈斯群岛所看到的一样。
自从人类定居以后,毛里求斯的生境被彻底改变了。许多原来树木繁茂的地区消失了,取而代之的是甘蔗和其他作物的单一种植。引进物种,如田鼠、家鼠、狗、猫、猪和食蟹猕猴也随之而来,野生动物发生了巨大的变化。在欧洲人到达以前,除了空中的蝙蝠,如本地特有的毛里求斯飞狐或果蝠,和各种各样的海洋哺乳动物,如海岸附近的鲸鱼,在毛里求斯并没有其他的陆生哺乳动物。最大的食草动物和食叶动物是一或两种巨型陆龟,但它们和渡渡鸟一样,早就灭绝了。
重新野化(REWILDING)
在毛里求斯,有多个环保项目正在处理“重新野化”的问题,试图恢复本土的植物群和动物群面貌。当然,渡渡鸟是再也回不来了,至少以今天的技术是不行的。但是,当地的树种已经被种植到了保护区中,为动物们的回归和繁殖创造了条件。
要重新野化,我们当然需要知道原本的野生环境是怎么样的。在欧洲人入侵之前,几乎没有被保留下来的关于自然平衡的记录。然而,如前所述的古生态学,正在帮助伦敦自然博物馆的专家们弄清楚,在这座岛屿上的哪些地方曾经生活过哪些物种。古生态学